在很多年之后当美国人回21世纪初叶那段中美之间由对抗最终走向缓和的历史时总是喜欢将荣誉的桂冠加在第45任总统、共和党人—歌斯特.布郎的头上而将第44任总统、民主党人—迈克.李视为美国国内软弱的绥靖势力的代表。甚至将中国的崛起归罪于迈克.李任内的一系列错误在美国民众的心目中拥有雄厚的军方背景的歌斯特.布郎总是以勇敢的“美国上尉”形象出现。而迈克.李则往往被塑造成一个胆小怕事华尔街小职业员的形象。

但实际的情况却上正如歌斯特.布郎在其卸任之后所篆写的回忆录—《美利坚为谁而战？！》中所称述的那样。在迈克.李上任之初美国实际上正处于赫伯特.胡佛（美国的第31位总统在他担任总统的期间美国正经历历史上最严峻的经济大萧条。）以来最为虚弱的一个时期。

虽然美国的经济还没有困窘到要迈克.李这位总统如胡佛那般不拿工资（历任美国总统中不拿工资的只有两位其中一位是胡佛另一位则是大名鼎鼎的约翰.F.肯尼迪）但是自“9.11”事件以来美国却同时深陷着反恐战争和伊拉克重建这两大军事泥潭。一方面是维持对阿富汗和伊拉克的控制所出现的兵员枯竭一方面则是美国诸多先进武器的采购和研制计划。在这双重的压力之下即便是财大气粗的美国国库也难免捉襟见肘。

虽然军费支出一直是陷入低迷不振时美国经济中最有用的强力兴奋剂但一场旷日持久、维护治安的低烈度战争将无法像那些短暂而精彩的军事冲突那样产生对经济的推动力。但作战以及战后重建伊拉克所需的每年约1ooo亿美元支出对国内生产总值达1o万亿美元的美国经济不会有太大的意义。但是战争的负面效应包括消费者信心的急剧下降、股市下跌和公司不愿进行投资等远远出了军费开支所带来的积极效应。

为伊拉克战争而进行的军备扩充是有限的军费开支中的大部分用于将传统的步兵运到国外并维持这些部队在那里的供给这些古老的军事需求并不会增加美国嗷嗷待哺的军事工业的订单。美国政府更不会如越战中那样订购大量飞机、舰船和坦克同供给匮乏的伊拉克军队作战。多年的额外采购已经令美国的军火库中有库存物资进行此次战争只在需要时订购备用物资。

面对无所不在的反美武装五角大楼甚至不得不砍掉或削减新锐武器的研制和采购费用而从下一代武器专款中挤出国防预算用于正不断壮大的治安部队。众多美**队翘以盼多年的武器系统如“十字军自行火炮系统”、“Rah-66科曼奇攻击侦察直升机”一一含泪下马而F-22、F-35战斗机、ddx新型驱逐舰虽然被勉强保留了下来但是其采购量也大大下降。美**队在21世纪初期的战斗力并没有形成想象中那样质的飞跃。

虽然名义上仍然拥有控制全球的军事实力但现实的问题却是在迈克.李就任之处美国所面对的是却是二战以来最为复杂的国际环境。中国大6的迅崛起、台海的和平统一、驻日美军的移防、朝韩问题的风回路转、伊朗核危机、古巴、