说查塔努加这个地方原是叛军的地盘，后来被朝廷光复，叛军不甘心，现下准备大举反攻，朝廷也在往这里增兵，双方准备打一场大仗。

如果在国内遇到这种情况，自然预着要逃难，但叶茂看当地人都很淡定，想想查塔努加也不是第一次打仗，土著们不大当回事应该有他们的道理。想来美国人打仗是当兵的和当兵的打，并不如何关老百姓的事。于是叶茂也就勉强把心放回肚子。事实上，就算逃难他也不知道逃去哪里。

他忘了那些被强行牵走的牛马了。

前途虽然不知在哪里，但总算安顿了下来。

只是烦心事是永远少不了的。

前几天有个人过来要叶茂加入什么“工会”。这个家伙嘴角有一道吓人的豁口，嘴巴似乎永远合不拢，讲话漏风，含混不清。但他的话叶茂还是听懂了，而且，“工会”叶茂大致是晓得怎么回事的。在加州的时候，爱尔兰人就是靠了这个东西整治得中央太平洋铁路公司的老板欲哭无泪。

叶茂问他如何才能加入“工会”，豁嘴说缴纳会员费就可以了。叶茂问费用是多少，豁嘴说了一个让他瞪大了眼睛的数字。

叶茂明白了：这人根本不是什么“工会”的，他是来收“陀地”（广府话：保护费）的。

如果是刚到美国那阵子，叶茂肯定一口回绝，老拳相向都可能。但自从在加州对爱尔兰人一役惨败，他遇到类似情况已经深沉多了。

更何况，这个家伙有点像……爱尔兰人。

叶茂回答说他现在没有这么多钱，容他一段日子再说。

豁嘴冷笑几声，唾沫从豁口出溅了出来，但没有再说什么。

接下来几天，叶茂加意防范，但一直没有什么人再来找麻烦，叶茂的心也慢慢懈了。

叶茂抬起头来，粗重地吐了一口长气。他站起身，腿都有点麻了。去哪找个火，把烟斗点上先。

就在这时，蹄声骤起，几骑马冲入货场，骑手并未明显减速，人们低声咒骂着闪避，马蹄激起泥浆，飞溅到动作稍慢的人的身上。

“他在那里！”

混浊粗糙的声音，叶茂心头一震。骑手们迅速围拢了过来，在离货栈门口不到一丈的地方勒住马匹。叶茂看到了那张狰狞的豁嘴，他的心沉了下去。

骑手们跳下马，一共八个人，叶茂很快分辨出居中的那个是他们的头。宽沿毡帽。灰色大衣。短筒靴。他个子不高，红色的圆脸，粗壮的脖颈，小眼睛短鼻子，一张阔嘴安在方下巴上边，火红色的胡须修剪的颇为齐整。

最典型的爱尔兰人长相。

豁嘴在他身边指着叶茂。

叶茂注意到，他们每个人腰间都别着短枪、挎着马刀，有的人还不止一支枪。

“这就是我们的印第安先生？”红胡子开口了。“听说你不愿意加入神圣的工会？难道你他妈的就不能把这当成对上帝的奉献？你这个异教徒！”

叶茂手脚发冷，但他的思维并没有停滞，而是更加迅