褂下摆，跪了下去，“老哥！宗棠无知、无识、无心、无状，惭愧无地，特来请罪！”

郭嵩焘万万没有想到，左宗棠竟真如关卓凡所说，给自己跪了下来！

一时百感交集。

他怔了怔神，也跪了下来，说道：“不敢当，不敢当！”

旁边顺天府尹和大兴知县两个，很是见机，赶忙上前，一个搀起了左宗棠，一个搀起了郭嵩焘。

左宗棠开始一叠声地自责，他骂别人痛快淋漓，骂自己亦毫不含糊，什么“瞎了眼睛，聋了耳朵”，什么“猪油蒙了心”，什么“总是我糊涂，总是我荒唐，总是我该死”。

听得周围的人都有点尴尬，郭嵩焘内心激荡，表面上却还是淡淡的，说道：“没有什么，没有什么！”

落座看茶，左宗棠骂完自己，开始问候郭嵩焘的家人，十分殷勤——呃，是真的问候。

问过了家人，再问郭嵩焘那边的两人都相识的故旧，郭嵩焘一一回答之后，正想也说点什么，左宗棠便开始谈他的西征了。

左宗棠先得意洋洋地说关贝子已许了他一师轩军人马——其实关卓凡答应他的是两个步兵团，一个炮兵团，一个工兵营，未足一师之数，但拉大旗作虎皮向来是左季高拿手好戏，而郭嵩焘也听得懂他的言下之意：咱们都是一个老板，你就别再小肚鸡肠了。

然后左宗棠便开始“演讲”了。

左宗棠实在健谈，他主要谈的是西征和边防，间以京里的新闻，湖南的往事，时不时扯一段曾国藩，骂几句李鸿章，滔滔不绝，郭嵩焘只能偶尔接句话，想主动发表点什么意见，是基本不可能的。

顺天府尹和大兴知县两位，更是只能从头到尾，小鸡啄米，赔笑而已。

左宗棠固然话痨，但他也是打着小算盘的：这么不停歇地高谈阔论，一是防着郭嵩焘“端茶送客”，二是无论如何要拖到晚饭时候。

讲到兴头处，左宗棠突然说道：“筠仙，前不久，湘阴文庙忽产灵芝，这件事情，你晓不晓得？”

这件事情，郭嵩焘是晓得的。

郭嵩焘的胞弟郭昆焘专门写信告知乃兄此事，认为此乃郭嵩焘在北京“开府”的吉兆。当然，这种说法，只好在至亲好友中流传，不宜宣之于外；不过，郭嵩焘心里面还是很得意的。

其实文庙产“灵芝”，分属寻常。因为文庙虽然高大，但多光线阴暗，地气潮湿，湖南地方炎热，雨水丰沛，文庙边边角角的地方，更容易长出植物，所谓“灵芝”，有时候不过各种颜色形状的蘑菇罢了。

但这个时代的人们，遇到这种事情，按照当时的政治理论，是一定要“附会”的。

郭嵩焘点了点头，说道：“我听说过。”

左宗棠说道：“这是天降祥瑞，正应在你我二人身上！”

郭嵩焘一怔：“哦，怎么说呢？”

左宗棠得意洋洋地说道：“我封一等恪靖伯，以元戎西征；你出任顾问委员会主委，铁路、国债、奉恩基金，