荆州。

刘表接到吕布派使节送来的公函。信中尽是吕布对刘表的夸赞之词，更有意无意提及不相信曹操，欲将传国玉玺交给荆州保管，刘表华发苍颜，看后十分高兴，对谋文武百官说道：“吕布势穷，害怕徐州和许昌出兵攻打淮南，欲将重心从淮南转移至汝南，靠近我荆州，欲借我荆州庇护，各位以为吕布此举何意？”

“吕布狼子野心，不甘久居人下。丁原、董卓、刘备便是前车之鉴，今若收留他日必将反受其害。”蒯越站出来说道。蔡、蒯、黄、庞可是荆州的最大四个世家，吕布对世家的手段，让他们感到恐惧的同时，非常憎恶。

刘表笑道：“蒯异度误会了。吕布可没说要投靠荆州，只是如今淮河下游河道被堵，淮南一带水漫大地，吕布欲将淮南人口迁徙到汝南。将颖水顺淮河河道引入淯水，吕布想让我荆州治下平春、义阳、新野等县城守军开方便之门，不加阻拦。”

“刘荆州不可，平春乃我荆州东面门户，一旦让吕布通行，若其心怀叵测，令士兵趁机长驱直入，将直捣荆州腹地。”大将王威再次反对，吕布可是反复无常的代表人物，吕布的鬼话当真就悲惨了。

蔡瑁想了想，王威手握陆军重兵，蔡瑁不甘只有水军在手，反对道：“莽夫之见。如果吕布真改道颖水，真乃天助荆州取汝南淮南之地也。”

“德珪此意何解？”刘表不解得看着大舅子兼军师的蔡瑁。

“我荆州或许陆战不如吕布麾下百战之兵，若论水军，天下无敌。颖水、淮河水量宏浑，若是将之连通淯水，可行楼船。我荆州水军可顺淯水直达寿春一带。汝南、淮南之地还不任我驰骋？”蔡瑁意气风发的指点江山：“我愚见，不单支持吕布改河道，还应多派民夫协助吕布，将河道加宽，挖深。”

蔡瑁说得刘表怦然心动，荆州连豫州、扬州，天下之地他将得其三，势力可与袁绍抗衡。蒯良不等刘表表态，起身劝道：“吕布之意不在河道，而在于荆州粮食。汝南山贼众多，淮南又被袁术败光，吕布得此荒凉二地，粮食远不够支敷，以防万一，不如等收成之后再协商挖掘河道之事。”

荆州人才济济，吕布担心被人识破他的想法，在信中提到此事。

刘表说道：“如此说来，吕布应无二心，他欲将麾下百姓用来交换粮食。荆州地大物博，缺乏百姓耕种，吕布此举杀鸡取卵，我岂有拒绝之理？”

刘表见还有人反对，率先说道：“吕布因河水泛滥而来，作为武夫亦能兼济百姓，我素有善名，岂能坐看淮南百姓受其害。救水如救火，不宜拖延。”

刘表继续说道：“然则吕布不能不防。我意屯重兵在枣阳，遣张绣屯兵安乐，中间挖掘河道的吕布稍有异动，两面夹击。”

众谋士见刘表早有缜密安排，吕布即便想要趁机收割粮食，最多只有中间的几个县城遭殃。荆州带甲之士十万，精锐士兵不下三万，还不包括天下第一的水军。吕布虽连连大捷，正真装备精良的士兵怕是一个没有，将袁术的民夫全加