样子，二人那意气风就不说了。

与齐、杨二人不同，钟荣仍是回董家庄内过年，王斗支付了他这几个月的俸米，遣了一个军户送他回去。在钟荣回庄时，他还带上了一篮的白面馒头，此外还有几斤肉，一些干货，小吃糖果等。如此丰盛的年货，让钟荣回庄时，颇有吐气扬眉的感觉，想必往日那些排挤白眼他的人，见了今日钟荣会大跌眼镜吧。

王斗将堡内事务交给齐、杨二人暂管，他则是回辛庄过年。由于靖边堡墙还未建好，母亲与小妻仍是住于辛庄内，那日相对安全，不过等靖边堡墙建好后，王斗便会将她们接过来居住。

韩朝、韩仲、高史银三个光棍汉无处可去，他们便随王斗一起去辛庄内过年。

四人骑马出堡，此时还是漫天的风雪，天地间一片白茫茫。

四人身上披着破旧的毡袄，踏破满地的碎琼乱玉，只往辛庄而去。

四人马快，很快便进入庄内，庄内民户也是一样在忙贴春联，换门神。虽然年景不好，不过大家还是一样要过年，只是年节的喜庆气氛却没有靖边堡那么浓厚。

见了王斗四人，庄内的民户都连忙向几人招呼施礼，到了福神庙旁边，一顶轿子正迎面而来，轿旁跟了十几个家人夯汉，肩上都是挑着食盒礼品等物。

车桥前呼后拥而来，所遇庄民，无不是恭敬避让。

这车桥来到王斗几人面前，桥内传出一个低沉的声音，接着车桥停下，跟着车帘掀起，里面露出一个男子的身影，一个浑厚的声音响起：“这不是王斗贤侄吗？今日回庄内过年？”

王斗一怔，在他的影响下，现在的靖边堡及董家庄诸人早己忘记了王斗以前的称呼，就算叫他王斗，那斗也是第四音。王斗己是很少听到叫第二音的王斗了。

王斗看去，桥内那男子年在五十许，头带方巾，身上穿着宽袖皁缘的玉色襕衫，虽是面容清隽，却是神情威严。王斗认得这人，他便是庄内李家的家主李继臣。

王斗在马上拱手作揖：“原来是李世伯，还真是巧，世伯这是要往哪里去？”

李继臣却是不答王斗的话，只是上下扫了王斗几眼，又看了看他身后同样策马的韩朝几人，然后道：“早听闻王贤侄荣升总旗之位，同为乡邻，还未给贤侄道贺，倒是失礼了！”

王斗道：“世伯身为长辈，岂敢劳世伯贵步？该让王斗前往府上晋谒才是。”

李继臣有些惊讶王斗的谈吐，他又看了王斗几眼，淡淡说了一声：“是要多多亲近！”

微微点头，然后就将车帘关上了。

看着李继臣一行人远去的车桥，王斗神情有些阴冷。在辛庄内，李继臣他们是大家族，拥有众多田产，年年收租。在辛庄及别地一些村庄，有许多人家都是他们家的佃户，在州城内也同样拥有众多的产业。

而李家还是世代书香门第，先祖李廷桂曾中过举人，保安州城内建有登科坊。李继臣同样生员出身，并捐得一个监生的名额。明末乡绅以贪婪闻名，且他们势力