了当地官军对义军首领南龙的妒恨射杀，没制止得了郭氏军阀的刚愎自用、断送战机、任由他们为求自保出卖了前去救他们命的副将田俊迈……险些对“聚合官军和义军” 这一任务失去信心的他，所幸后来在灵壁遇到了毕再遇，终于拨云见日、重整旗鼓，那一战，他协助毕再遇成功击退了金军，也促成了官军义军的一体。

从那一战开始，叶文暄夫妇便一直奔走于两淮，致力于庙堂之高和江湖之远的共融。成效显著，不得不说两淮地区的官军虽然也有混吃等死、尸位素餐的，但对义军的态度从来都是欢迎、热情、甚至听令，东线的战斗从一开始就不像西线那般波云诡谲、中线那般相互陌生。

“盟王，盟主……” 身材高挑的冷飘零，也和叶文暄一样令人很好辨认，她不经意间一回头，恰好看到林阡吟儿一行三人，当即就飞身下船来迎他们。

叶文暄一喜转头，虽然没离开他身旁老者身边，一颗心也眼看着是飞过来了。船头老者本来还在说话，叶文暄低头说了几句，得他允许便立刻下来，后面还跟了好些官将，他们一脸小弟痴迷状，明显是对林阡久仰大名。

“唉，原本可以凭楚州之战成为两淮民众之信，谁料走火入魔，功名毁于一旦，实在可惜可叹。”那老者转身来，在船上与林阡遥遥相见，只是轻轻向他点了点头，并不傲慢，语气却带着苛责，正是水心先生叶适了。

“叶大人。”林阡当即向他见礼，吟儿一愣，嘀咕：“就知道和朱熹打对台的人不会有好脾气……”

“他没说错啊……”林阡赶紧按住吟儿头，吟儿一脸堆笑：“叶老……”

林阡知道，这老学者说得一点都没错，但凡自己在两淮民众心里有一点威信，哪怕三成像骁将们对他这样，此刻淮民也不至于慌不迭地渡江而逃，而他只能任由着、确保着、迁就着他们逃，这五天来有些时候连胜仗都宁可舍弃了不打。

“据说毕再遇、赵淳和你一样的战法，宁可固守楚州、襄阳、和州，实行坚壁清野，却是弃了清河、**樊城、一时难返。如此一来，我军其实已经离第一道防线极远。”叶适似乎不满这种弃地保兵？

吟儿当即不装，直接回应：“叶老，地与人，谁重要？”

“自古立国，未尝不有以处之也，无以处之，则地为弃地而国谁与共守？”叶适问，一直弃，一直弃，弃到无时，何处为国？而那时，人又何在，守何地。

吟儿还没缓过神来，林阡已经明白他说什么，轻声回答：“叶大人，楚州、襄阳、和州，既然坚壁清野，便必死战不退，第二道防线，是毕、赵两位将军和林阡的极限。”

“但愿你记得今晚这军令状了。”叶适这才露出笑容来。

“叶大人……”林阡这才知道，叶适原来是在试探自己的决心？苦了吟儿，听不懂，现在还气呼呼的。

“我理解你这些天的做法，因为走火入魔过，只能故意避开民众，逢大战就把他们先疏散撤退。”叶适继续指教，“但你若想守住第二道防线，单