群，持械贩私，如江西、福建等路的徽、严、衢、婺、建、剑、虔、吉诸州民户动以千百为群，盗贩茶盐。这还仅是陆路的情形，再说说水路。咱们以皇佑二年为例，浙江温州常有私盐百余舰往来江中，杀掠商贾。而在广南沿海，自我朝建立以来就常有大棹船往来海上，兴贩私盐，迄今不衰。鄙人入狱前一年进广东界，闻大棹船危害不细。其大船至三十棹，小船不下十余棹，器杖锣鼓皆备。其始起于贩鬻私盐。力势既盛，遂至行劫。我朝私盐之盛，不仅表现在广大乡村和一般州县城镇，就连我天子之都东京城也有私盐踪影了……”

潘少壮道：“看不出李郎挺有学问的嘛，我以前还以为你只会吹牛呢。” 李耿咽了咽口水，一脸鄙夷之色道：“李某人自底层高升至待郎靠的是实力，只可惜我出身清贫在朝内没有背景，无人撑着。若不是出了点小意外，嘿嘿，现在的左右丞相，我想坐那个就坐那个。”

正说着，一队官兵走进大牢，来到他们牢房跟前，杨天意苦笑站起身。

宋奥道：“杨公子，一定要顶住，无论如何不能放弃。”潘少壮叫道：“杨兄弟，活着回来。”陈世美则略带哭音叫道：“天意兄弟，你可千万别丢下我们啊。”郭槐病逝，他曾连哭十天不止。

杨天意心中甚是激动，道：“好，我不死就回来。”

这一回，杨天意直到第二日卯时才被带回来，脑袋低垂，神智模糊，奄奄一息。四人既心痛又无奈，除了好生照顾，别无他法。

又过一日，天牢内如过节日，众狱卒一大早便打扫起卫生来，点满牛油大烛，顿时阴暗潮湿的牢房多了一分生气。午后，天牢迎来了一位贵客：燕国公主赵蔓，她是来探杨天意监，当见得杨天意病恹恹萎靡不振的模样，大吃一惊，脸色生变，连忙问怎么回事，杨天意连说话的力气也没有，全程由陈世美替他说话。陈世美哀求赵蔓通知杨天意的爹爹来搭救，赵蔓惊诧异常，她以为杨惊鸿早就知道，岂料竟然没人通知，当下便答应下来。离开时，赵蔓对杨天意轻声道：“杨公子，你好好休息，我这就回去向父皇求情，父皇明白事情缘由，定会放你出去的。”杨天意让李耿潘少壮扶他坐起，微张双唇，说道：“多……谢公主，公主，你……麻烦你……叫少壮的爹爹来……来看看他……我……天意无限……咳咳……”赵蔓道：“好，好，我明天便让他带最好的伤药前来，你安心在这儿歇息，断然不会有事的，你相信我。”说完脸色微红，低头转身离开。

目送燕国公主背影消失，陈世美想起夫人鲁国公主起来，不由得长吁短呼，大叹命苦，对自已一时鬼迷心窍派人去杀结发妻子的旧事悔恨不已。“一步错，步步错，再也无法挽回！”

潘少壮没心思理会陈世美，坐下来问杨天意怎地突然想起要叫自已的父亲来，杨天意道：“少壮兄弟，你别……问，让我好好……睡一觉，晚上再跟你说。”

潘少壮点了点头便没再问，其他三人瞧见他憔悴无神、死不断气的模样，都没有说话，生怕打扰了他的休息。