阳光似火烤得熙熙攘攘的扬州码头石面生烟运河里大小船只穿梭如织比河里的游鱼还要多上一些；码头上成千上万的工人象蚂蚁一样的顶着烈日辛勤劳作将一袋袋一箱箱茶叶、绸缎、生丝和粮食等江南特产和盛产搬上货船——当然了其中最多的货物还是名闻天下的扬州淮盐这些白花花的盐巴在扬州值不了几个钱但是到了内地和北方以后却是贵比黄金的东西扬州一府能够富甲天下大半的功劳就在这盐巴上。

“开饭了！”午饭的时候随着工头一声声的叫喊搬运工作暂时停歇下来。辛苦劳作的扬州工人是幸运的在全国大部分百姓一天只能吃早晚两顿饭的时候他们已经能够享受上午餐的美味虽然他们所吃的东西大都是干巴巴的冷馒头就运河水但对挥汗如雨的身体来说却已是最好的补充。至于那些工头、货主和偶尔到码头上巡视的盐商却是在码头上林立栉比的酒楼饭庄里叫上丰盛或者实惠的酒菜坐下来慢慢的享受好酒好菜。

“哇……！”正在这相对悠闲的时刻一群凑在一起吃饭的工人中突然冲出一人跑到运河旁边对着河水大口大口的呕吐起来刚才和他蹲在一起的工人中有人骂道：“老九你他娘的一会拉肚子一会吐肠子是不是吃坏肚子了？还不去找郎中？”

“妈的老子那来的钱去看郎中？”那叫老九的工人一边剧烈呕吐着米泔一样的胃液一边有气无力的说道：“不过也怪我昨天晚上和今天早上明明吃的是热米饭没敢贪凉吃冷饭怎么会又吐又拉呢？”

“老九怎么了？”这时候管着这群码头工人的工头过来查看情况问明究竟后那工头便骂道：“还敢说你没乱吃东西今天早上你***又是喝运河水又是跑茅厕的偷懒先后去喝了三四次肚子当然坏了。”骂着那还算好心的工头拿出三十文钱扔到那老九面前“预支给你两天的工钱快去看郎中别***拉死了。”

“谢谢王头。”那叫老九的工人捡起铜钱想要去看郎中却现他自己已是手脚冰凉无力连站都难以站起来好在他在工人中人缘还算不错两个相熟的工人得到工头允许后将他搀着去找了郎中。这犯病的工人走后码头上很快又恢复了平静也不奇怪在这个拥有四千多搬运工人的码头中一两个工人忽然患病只是家常便饭并没有人会去留心记忆。但奇怪的事情却又开始生了……

“哎哟哎哟。”码头附近的酒楼上一个穿着绸缎衣服的盐商捂着肚子呻吟起来嚷嚷着要去茅厕他带来的随从忙七手八脚的把他搀到茅厕里解手。只过了片刻他带来的一个随从气呼呼的跑回酒楼大堂揪着那酒楼老板的衣领喝骂道：“你***活腻了竟然敢拿不干净的酒菜给我们刘老爷吃害得他现在上吐下泻你知道我们刘老爷是谁吗？扬州知府见了他也得恭恭敬敬的拱手行礼！”

“冤枉啊！”那酒楼老板战战兢兢的喊冤道：“我也知道刘老爷身份尊贵特别交代了厨房把菜仔细洗干净了再炒就连酒席上放的新鲜水果我们都是用水反复洗了三次酒菜绝对是干净的。”那盐商的随从那里肯信扬手一记耳光扇在那酒搂老板脸上正要再打时那随从忽然又按住肚子呻吟起