灵州，地处西南入中原的咽喉要道。无论是朝廷送来的粮草辎重，以及增援的人马，还是西南三州呈送的各样战报，以及战俘等，都需要从灵州而过，因此它的战略地位自然不言而喻了。不过也因为此城离中原尚远，无法影响到朝廷的大政方针，所以也不怎么被几大家族所看重，直到方家的近支于三十年前迁居此地之后，才慢慢地落入了方家的掌握之中。

但因为方家在朝中势力有限，所以虽然灵州方家已经在此有着可让官府低头的实力，却依旧无法真正让自己人当上这个一州首牧。不过这并不影响灵州方家对州中衙门大事的掌控，那些被朝廷派来的巡抚、知府等官员，若想平安在此为官，许多事情还是得听从方家的指挥，这也让方家的势力越发的坐大了。

五月初四，当许惊鸿一行离着灵州已不足百里的时候，灵州城西，方家大院之中正发生着一件足以显示方家在灵州威势的事情。

灵州的典史曹金谦卑地垂手立在下面，小声地对高坐上面的灵州方家的家主方子遥告着饶：“方大爷，这刘家可也是咱们灵州这百年来的大家族了，您现在要将他们的祖坟所在地都给侵占了，是不是太让咱们衙门为难了？”

“怎么，他刘家对此还有什么意见不成？”方子遥没有开口，他身旁的儿子方幕旦便有些不快地说话了：“咱们可是出了大价钱跟他们买的，两万白银，可是足够在其他地方寻一处风水更好的地儿，让他们的祖宗安息了。而且在时间上也给了他们充裕的准备，难道还不能让他们让这个步吗？”

“可是……入土为安的道理……”曹金还想说什么，却被方子遥无礼地打断了：“看来你是受了刘家许多的好处了，所以才一直替他们说话，若是再敢如此迁延，小心我们写信去大梁，把你在灵州所做的事情都抖了出去！到时候，我想你就不用再如此为难了。”

听对方充满威胁地这么一说，曹金浑身便是一哆嗦，无奈之下只得苦着脸道：“既然方大爷已经下了决定了，那下官只有再去劝说一下了。希望刘家能识得大体吧。”

“如此才是嘛，你去吧。”方子遥这才露出了一点笑容，挥手道，就象是在命令一个家中的奴仆退下一般，完全没有把对方看成是当地的要官。

但曹金并没有就此离开，而是继续道：“另外还有一件事情要想请方大爷您通融一下。那城南的孤月楼是下官的表亲所开，实在不敢抢了贵门的生意，还请不要……”他的话还没说完，那方幕旦已经沉着张脸打断了：“你一个朝廷官员，居然还敢插手生意，真是岂有此理！我们早发出话来要让孤月楼在端午之前关张了，就没有通融的可能！”

曹金心里有怒，更是腹诽道：“真是只许州官放火，不许百姓点灯了。你们自家不也是朝中重臣的亲戚吗，不但有这么多的生意，还看不得旁人分杯羹，这才是真正的岂有此理呢！”但这话他也只能在心里想想而已，脸上连一丝愤怒都不敢露，便苦着脸离开了。

“哼，这姓曹的太不晓事，居然想仗着自己典史的身份