铁石矿场就在村边的大山脚下，冶铁作坊也在矿场上。[.搭建的房屋看起来有点凌乱无章，植被被人工破坏、泥泞到现在还没干透。土夯茅草顶的围墙大门口坐着一个脸上乌黑的老头，佝偻着背双臂抱在怀里仿佛冬天人们常见的动作，但此时chūn夏季节人们早穿单衣了。旁边还赖洋洋地趴着一条黄毛狗，和老头一样一动不动地无聊望着前面。

老头和黄狗的注视终于得到了灵验，这时远远的路上走来了两个人。

两个中年男人，一个瘦高脸长，cāo|着河南腔对旁边的同伴抑扬顿挫地说着话：“消息错不了，来的那个张宁管姚坛主叫舅、是姚二郎的表哥，到咱们这里来造火器。造火器就得花钱，总坛派人送来了满满一箱子的黄金白银，咱们凤霞山过去接的人也亲眼看到了。这火器是铁造的，不是金子也不是银子，那金银就得花出去……”

同行的另一个人身材微胖，比这“河南腔”要矮些，脑袋瓜上大下小形似一个倒放的鸭梨，表情严肃带着点木讷，头也不转地说：“就算信你说的是实话，有满满一箱子金银，可那些钱俺们有本事赚？说到底俺就是个铁匠，打造刀兵箭矢和火器是两码事，俺不会造火器。隔行如隔山你懂不懂?”

“懂不懂，不都是铁造的？！先想办法把活儿接过来，还能没办法？他说啥，你先一口答应了再说，办法不都是人想的？”河南腔瞪眼道。

山东汉子驻足，指着他的脸皱眉道：“范老四你就德行，行不行都答应下来再说，预先心里也没个谱。万一不行，这事儿追究下来谁扛着？对了，俺是干这行的，出了事让俺顶着是吧？”

叫范老四的河南腔听罢脸sè尴尬，片刻后便避开不好回答的问题，转而说道：“马老哥你听咱一句话，这人命好就要遇到贵人，可遇到了贵人也得搭理人家不是？总坛下来的张宁就是个贵人！咱们去问问中不中，有啥不好的？不中就算了呗……可咱们得这么想，那人到凤霞山来没带几个人，办事还得在当地找。远近这几个庄子，咱们掰着手指脚趾数数，有几个懂行的比得过您？都不会造火器，他就得从会炼铁打造兵器的人里边选！是不是这个理？”

马老哥没有立刻反驳，似有动心之sè，其实他一早就不动心也不会跟着这不怎么靠谱的范老四过来。过得一会儿，马老哥就没好气地说：“俺们先不说这个，先说说万一事办砸了，谁来顶这个锅！俺们都是知根知底的人，俺还不知道你范老四？真出了事滑得比谁都快。”

“我们先别说这么晦气的事中不？事还没接到，您就说砸了怎么办，早知道会砸咱们还瞎折腾啥？”范老四有点不高兴，接着又说道，“这事儿找上马老哥、大鸟哥您，咱们两个里外照应事儿就靠谱了，到时候大鸟哥安心去捣腾那玩意怎么造，我就帮您找找人手、活动活动关系。”

马老哥又用指头指着范老四抖了抖，就是想表达个“你肠子里打得是啥主意我还不知道”如此一般的意思。范老四一会儿尊重地称呼“马老哥”，一会叫“大鸟哥”，说的