自从永乐大帝迁都běijīng之后，南京紫禁城就仿佛失去了光彩，只剩一些留守太监和混吃等死或是在京师被排挤混不下去的官员进出。不过汉王来到南京，这里又恢复了权力中枢的地位。

高高的红墙角落里，两个身穿红袍的官儿正在小声说话。其中一个jīng瘦的中年人正是昨rì与兵部尚书朱恒争执的王大人；另一个胡须很多，年龄稍大的也是汉王跟前的要员。那王大人不动声sè地激道：“有北方来的旧识说李兄留在乐安的千金被官府抓了，被……唉，被送到了营中充营jì！”

大胡子一跺脚，声音提高了几分，羞怒道：“老夫以为她会自尽守节，没想到会这样！真是把老李家的脸都丢光了，叫老夫往后怎么有脸面站在同僚面前？”

王大人忙好言道：“这也不怪李小姐，只怪那朱恒，要不是他咱们怎会落得抛家弃子？”

“朱恒，哼！”大胡子气道，“这人成天摆张丑脸着实叫人看着难受，好像全天下就他一个忧国忧民似的。”..

“要真是忧国忧民也就罢了，我看其实就是个伪君子。”王大人依旧不动声sè地说，“当初在乐安时，朱恒就和现在那湖广的张宁勾肩搭背，早有人说朱恒有二心，只不过当时没抓到他的把柄。这次他又在朝里搅些玄虚，明眼人一看都清楚，葫芦里卖的什么药！堂堂汉王和湖广结盟，受益最大的是谁？不就是仰仗咱们在中流充砥柱的张宁么？”

见大胡子不住点头，王大人又道：“我正联络诸同僚联名上书，揭穿朱恒的yīn谋。李大人一定要参一份子。”

“应该的，应当的。老夫从来都是和老兄弟们一个鼻孔出气，绝不会胳膊向外拐。”

就在这时，只见一个青袍年轻人急冲冲地寻过来，见面就拜道：“王大人，原来您在这里，叫学生好找。有大事儿了！”王大人忙问：“何事？”

那青袍年轻人左右望了望，这才神秘兮兮地说：“刚刚罗将军在三山门截获了一个人，怀揣有密信，兵部尚书朱大人的密信。罗将军叫王大人赶紧过去拿主意。”

姓李的大胡子忙问：“哪个罗将军？”

王大人道：“哪个罗将军不重要，反正是咱们的人。信里是什么内容？”

青袍官儿道：“罗将军没敢拆封，这不急着告诉学生，让学生来请王大人么？”

……很快朱恒也得知自己的人被扣了，被扣的不是别人、正是不久前他派到湖广去和张宁联络的家奴。有风声传出来，说家奴被抓的原因，是因怀揣有勾通外敌的罪证。什么勾通外敌，朱恒用脚趾头猜都猜得出来可能是张宁写给他的回信。现在他也想知道信里究竟是什么内容。

其实之前他就没得觉这种书信是罪证，湖广的“湘王”虽然在旗号上与南京不对路，但显然还不是汉王的敌人，现在大家最大的威胁都是京师朝廷。何况朱恒和张宁联络，只是凭借曾经的交情去探探路，又没真的有所勾结；他朱恒是参与谋划大略的人，又是重臣，连这点事都不