二人相谈甚欢，及至旁晚部下到外面的酒楼里弄来一些酒菜，一伙人在朱府里吃喝权作朱恒的接风宴。一共才花几两银子，这顿宴席又省钱了。不过府前街旁边的这家酒楼做的熏肉确实好吃，味儿尝的出来是用松枝熏过，瘦肉纹理清晰、肥肉晶莹剔透，切成薄片，入口咸淡适中回味醇厚。张宁也不客气，多吃了几块。

用过晚膳，部下在亭子里焚上草木香驱蚊，张宁与朱恒谈得甚是投机。

想当年刘备三顾茅庐终得见到诸葛亮，便有隆中对请教到天下三分的形势。今晚张宁也想听听朱恒对时局的见解，虽然说这种话题显得抽象了点。

张宁便问：“以先生之见，当今战事会如何收场？我们在湖广可有机会？”

朱恒一只手放在下巴的胡子上，略一思索便道：“今rì管中窥豹见王爷治下马队军容整肃大有可为，故臣不敢说王爷毫无机会；当年燕王起兵‘谋反’……”朱恒故意用了谋反这个词，“也不过是凭借燕地旧部，起兵之时实力十分有限，但多次大战侥胜，朝廷几次丧师以十万计，燕王终在战阵上奠定了胜利大势。”..

他轻叹一声继续说道，“但是经过永乐一朝二十多年的治理，燕王家早已稳固地位；加上数征蒙古、南伐交趾、西洋扬威，对外功绩确立了燕王的声威。因此以臣下愚见，燕王家天下如山之稳，很难动摇。王爷要以复建文君之名图谋大事，也就只有通过武力强取了。”

张宁谦逊地点头，实事求是地赞同朱恒的看法。

朱恒又道：“从实力来看，对宣德朝廷最有威胁的其实是汉王，汉王同属燕王一系，很早就有争夺大位的资格；他在军中也很有威望，如今占据南都帝王之基，控弦之士不少于二十万。乍一瞧他们叔侄争雄，难分高下；可是以臣曾在汉王麾下效力所知，今rì也只得叹息，恐怕汉王注定要败……而汉王成败，对于王爷您也是至关重要啊；一旦汉王战败，您就不得不面对宣德朝廷倾国之力，局势不容宽慰。”

张宁沉sè问道：“汉王据长江天堑，江防何如，能坚持多久？”

朱恒答道：“臣在南京兵部与诸臣制定江防策略，如果今后兵部不出现意外，朝廷京营应该难以从大江下游进攻。大江上有暗礁、缓急，适合十万规模的大军渡江之处并不多；而且大型战船难以靠岸，近浅滩便要搁浅，须得无数小船。江防策略并不难：首先，在可以渡军的少数几个地方设置军营，部署大军防备，一旦有jǐng，军营便可集结兵马以逸待劳，击其半渡，渡江进攻的朝廷军队连布阵的机会都没有；其次，在沿江设哨堡，若有军队要过江，定要大肆准备船只、实在无法瞒过哨堡监视；更何况眼下大江江面也在汉王水军的控制下，朝廷京营不熟水战，仍旧没能夺取江面之权。”

“暂时看来，江防十分稳固，所以就连英国公张辅坐镇江北也难以长驱南下。但是汉王不能因此就可以高枕无忧了：正如守城之军，凭借城墙死守不是办法，任何防守都应以进击为辅。臣曾数次进言，可惜受诸多限制进