张宁军中的物资和粮仓是参议部官署的人在管，朱恒主持统算了一遍，照目前的速度消耗、不超过四十天不仅连军粮要告罄，府城中的百姓也要缺粮。治下各县的饥荒逐渐严重，风调雨顺的年月造成这种情况完全是因为**；当然辰州这笔账不能算到张宁的头上，不过普通百姓或许暗地里会期待朱雀军尽快战败、官府收复失地，如此一来朝廷会下令从别的地方调粮赈济辰州。虽然赈济粮款是否能全数到达底层贫民手中也难说。

参议部拟定了一些法子，包括从周边府县走私粮食，派细作恐吓地方官吏等手段。但这些办法显然是治标不治本，无法真正解决问题。朱雀军上下文官将士一万多人、几千匹战马骡子，每天吃的就要两三万斤，还有城内外的大量百姓，一些偏门小道的来源只能是杯水车薪。

大伙儿所等待的便是尽快出战，路子无非两条，向东北方向去和官军主力拼命；或者进攻东南面的宝庆府。现在看来似乎不再有第三条路。

何去何从众人已经议过不止一次了，向南流窜的方略对大局不利，不到万不得已时并非上策；而与官军主力决战才是张宁更看中的出路，他一开始就是这样设想的：官军主力南下进攻，在辰州附近的战场上摆开野战，速战速决一决高下……可是目前官军大营已经在常德府有些日子了，却毫无动静，似乎暂时没有进攻的意图。这就让朱雀军上下的谋士武将有些沉不住气了，因为大家都知道被困在辰州这饥荒之地又缺钱又缺粮。

要率全军以破釜沉舟的决心再次长途奔袭、进击四百里，直接攻打常德城？

官军能出战的兵力肯定不会少于六万人，而朱雀军有屡试不爽的火器战术，胜负难料。不过张宁心里有种纯粹的直觉，对于深入敌境奔袭有种不祥的预感，总是缺乏点战胜的自信，细想又想出来确凿的原因来。

“从高都之战轻易击溃成国公的步军阵营，再到第一次攻打常德、长沙伏击战、岳麓山之战，我们虽照样胜多败少，但作战也越来越艰难。官军在从屡次失利中汲取教训，改进战术；此次朝廷集中了湖广近左重镇的兵马、耗费巨大，肯定不会轻易让我们的进攻得逞。”张宁私下里对朱恒说。

朱恒表示赞同，他从一开始就认定朱雀军各方面的总体实力完全弱于湖广官军，取胜机会甚小。所以他和张宁一样，不认为现在直接去进攻大军云集的常德府是什么好事；可是他又拿不出更好的法子来解决眼前的困境。

张宁并不愿意责怪朱恒，所谓巧妇难为无米之炊，情况已经这般模样了，他能有什么妙计？

张宁只得说道：“无论如何，还得等至少半个月后说，再有半个月兵器局赶制的一批小型长管炮就能实装军队。到时候无论何去何从，朱雀军得到进一步装备增强，机会总会大一些。”

朱恒道：“湖广官军没有于谦之后，薛禄实际掌握了全部兵权。薛禄这样的武臣勋贵是很想通过战功建功立业的，我认为他应该会来进攻，咱们再坚持等待一些日子，或许情况会有所改变。”