“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁……”一阵惆怅却又大气的男中音从蛇山之巅的黄鹤楼上传到风中。

迎风翘首的人正是朱恒，他下巴的胡须在风中吹得凌乱，神情略带悲凉……但事实是黄鹤楼附近的山峰上已经架上了三十几门大小火炮，这里居高临下、控扼全城，整座武昌都在朱雀军的武力威慑之下。

明明是值得庆贺的时候，朱恒则在此惺惺作态。一旁的张宁没干涉朱恒在这里夸张的个人表演，或许每个人有其独特的情绪宣泄方式，矫情并不是一种罪过。从黄鹤楼上俯视全城，一座城都在股掌之间，如果将目光向南放得更长远，此地高屋建瓴，极目望去、整个湖广广袤的大地都将囊括胸怀之中。

朱恒穿着一件飘逸的长袍，头戴幞头，背着手远眺前方，谁也不知他此时作何感想。一阵大声的诗歌吟诵过后，楼上还有一阵大音希声的古筝声音，军乐队的陈老头闭着眼睛正陶醉地拨弄着怀中的琴弦。此时此景让张宁偶然生出些许感概。

就在这时，只听得楼下一阵人声嘈杂，将清远的古筝音乐意境也破坏了。张宁走到楼边向下看去，一个武官已经带着一队人阻挡了上来的人群。

楼外飘着小雨，寒风簌簌，那年轻武官好像穿得很薄，也没着甲，瞧背影好像是周忠，就是周梦雄的儿子、张宁的小舅子。周梦雄的儿子之前一直没有从军，直到周梦雄出任“武昌营”指挥使、节制常德近左府县军政之后，他的儿子才到朱雀军中任职，并追随湘王北伐，其实就相当于人质。

张宁当然不想作为人质周忠意外战死在战场上了，所以任命他做了一个侍卫长，只需要待在安全的中军。所以周忠现在连盔甲都没穿，身上穿着一尘不染的军服、领子洁白，一身打扮如新郎官一般整洁，作为武官却完全不像打仗的人，腰上按着的佩刀也等于是装饰。

不过此人的腰杆听得笔直，和一般武将五大三粗的样子完全不同，仪表很有一番风骨。周忠阻挡人群时的表现更让张宁有些刮目相看，十几岁的儿郎竟能怒目自威，口齿清楚地在人前喝道：“未得湘王允许，任何人不得靠近黄鹤楼，敢强闯者，格杀！”

他的口气和姿态都露出一股不可侵犯的样子，手下只有十几个军士听罢把手里崭新的火绳枪抬了起来，吓唬人壮声势，但枪里面估计没弹药，这帮新兵会不会用火枪还是问题。

张宁见状回头对陪同的将官说道：“虎父无犬子。”

上来的人群里一个穿着红袍官服没戴帽子的人走了上来，大声道：“要杀便杀！我等有负朝廷重任，丢城失地，今日就是来求死的！”

黄鹤楼上，一个文官听罢冷哼道：“惺惺作态！这帮人等不及了，是要来试探王爷的态度，如何处置他们。”

张宁没开口，转身走到摆着纸墨的案边，提笔极速写了几行字。他拿起纸吹了一口气，回顾左右，目光在朱恒的长子朱升身