及至旁晚王宫中设家宴，张宁遂与姚夫人、妻妾数人团聚宴饮，他已经错过了正月初一到十五的年节，宫中的气氛自然淡了许多。

下午姚姬的情绪还陷于仇恨之中，但她应该是一个善于伪装和控制情绪的人，此时此刻张宁注意观察，发现她的表情神态已看不出任何弥端，和周二娘、顾春寒等人行酒令玩得不亦乐乎，好似什么也没发生过一样。

桌子上放着一个不倒翁，那陶瓷小玩意做得却是滑稽，笑哈哈一张脸，刚喝完酒的人拧住它旋转；待一停下来，笑脸对着谁，谁就要翻旁边摆放的象牙牌，牌子上写着花草鸟虫各种东西，翻着什么就要以此为题表演节目，诗词歌赋插科打诨都可以，但是要应景。若是应对不上来、或者表演荒疏，便要罚酒。

众人仿佛忘记了平素的烦劳，见着别人一时局促当众出洋相，笑得捧腹后仰，一时间饭厅里嘻嘻哈哈好不欢快。喝酒最多的便是张宁，他愣是玩不转这种小游戏，脑子里装着四书五经许多书籍，一时间却没法作出一首应景的打油诗，只好被罚酒。不知不觉间在妇人们的笑声中喝得已经有点高了，估计大伙是笑他表现得太木讷傻乎乎的样子。

连张小妹都挺厉害，她不会唱也不会作诗，但是不知从哪里学了许多宫谜，拿谜语反述象牙牌上的名词，却也是可以勉强过关的。最擅长的莫过于顾春寒，小词一首或是俚曲戏词拈手就来，声色动作无一不好。

后来大家都差不多尽兴了，便吃了一些饭菜，接着上甜点和茶水，坐在一块儿再聊些话题。时而轻松，什么叶子牌输赢、新词舞曲、每月发的银钱丝织品之类的；时而比较沉重，比如问及张宁在前方作战如何。他便说：“九江城外一天就死伤了上万人，炮声消停之后，遍地都是尸体，走在地上就像刚下过雨的泥泞路一般，血和泥搅在一块儿……”然后他就发现几个妇人都沉默了，果然自己是冷场王，可能是喝得头晕心思便不活络了，想着什么说什么，倒没注意话题应景不应景。

所有人中，只有张小妹没怎么说话，甚至故意避开与张宁在桌子上的交谈，她偶尔起身给人们添茶，家里很随便，大伙也不以为意。

但是张宁知道她心思一直在自己身上，他也时不时在用不经意的目光瞧她在做什么，偶尔之间二人的目光相触，又很快分开了，这样的感觉十分微妙。

小妹有时正做着什么事，忽然停下来伸手用手指抚过耳朵旁的鬓发，做一个小动作，便是要瞧瞧侧头看张宁了。手指抚过发际的动作自然而温柔，好似一种小小的习惯，看不出什么异样，但还是被张宁发现这个小习惯了，她虽然做得不露痕迹却还是露出了故意掩饰的心迹。于是张宁一发现她的举动，便恶作剧地转头投目过去，多半是能恰好和她四目对视片刻的；这时候她便会避开眼神，脸上露出一丝叫人怜爱的羞涩。

此时张宁的心情也渐渐好了起来，似乎自己在意的东西都珍惜好了，都抓到了手里。原本以为会渐渐失去的张小妹，一时间他恍惚又回到了南京老宅，那里充斥着她淡淡的