君子朋党，君子首先是指士大夫统治者，然后才隐|射道德层面，而贩夫走卒道德再高尚也是小人。大家平素志趣相投，在一起很相处得来，便为朋；有共同的利益而没有根本矛盾，便可结为党相互照应。一个传统的人情社会，分开朋党显然是很不容易的。结党营私，在官场上是一个刺眼的词儿，兴许比骂娘还辱没人，但是全然不这样做的官僚，世间又有几人？只是有些事大家做得、说不得而已。

在扬州行宫，京官中的杨四海和“三杨”之一的兵部尚书杨荣走得越来越近了。

杨四海，南直隶人士，永乐二十二年甲辰科进士，在二十一年的乡试中和张宁是同一贡院。他得中进士时十分年轻，到现在已经是出仕的第五个年头，年纪只有二十五岁，卸任巡按御史的职务之后现在是兵部职方清吏司郎中。进士五年才做到五品官，但已经很不容易；像当年和他同期的状元郎邢宽，现在还是从六品，而且毫无得到重用的迹象，眼下的前程看来还不如杨四海这个二甲进士。

四海先是得到了宣德皇帝的赏识，曾巡按湖广考察军政，回去之后很快就入了杨荣的法眼。杨荣有心拉拢栽培，四海正需一个像杨荣这样有资历有名望的实权人物，二人一拍即合，迅速走到了一起。因为士林还是很在意风度的，不然大家都信杨，四海直接认杨荣为义父也不是不可。

杨四海出身并非有背景的高门大户，入仕以来是第一次与朝廷重臣走近，这不是劣势，反而是有“清白”的优点。既然得到了杨荣的栽培，以后难免就打上了派别的烙印，轻易背叛是为士林不耻的事。所以杨荣拉拢到这个年轻进士同样欢喜。

……近来皇帝朱瞻基已经视湖广湘王为心腹大患，最精锐的神机营大部在九江覆没，让朱瞻基感受到了新威胁上升的活力和逼人的压力。

朱瞻基已经下诏，大明朝无论任何人，只要取来张宁的首级，便封侯并赏黄金万两。因为“张宁”在血缘上是同族兄弟，按照太祖的传统，兄弟间是应该互助友爱的，当初建文帝对朱棣下免杀令也许就有太祖组制的影响；宣德皇帝这样堂而皇之地通缉杀兄弟自然不太合道义……但是他已经做好了充分的准备，即不承认湘王的身份，宣称此人只是冒充皇室。

皇帝还唆|使文官写了一些考证的文章，将张宁的祖籍履历详加阐述，大白于天下。自称朱文表者，原姓张，背祖弃宗改名换姓，不忠不孝；曾蒙圣恩以举人功名入朝为官，后目无君父，起兵谋反。实为无父无君之小人……这种文章在中国屡见不鲜，骂人骂得颇有文采者比比皆是，本就不奇怪，当年武则天还赞赏过痛骂自己的檄文很有水准。

于是有了这样的说法，通缉诛杀一个欺世冒名的“奸人”也就名正言顺了。至于为何一个冒名顶替的人身边为何能聚集那么多建文遗臣，诸如此类的质疑，说是可以说的，但无法成为官方的言论。

皇帝如此心情，下面的臣子们都明白一个机会就在眼前：如果谁能替皇上分忧，平定湖广的叛乱，必是一个举世奇功，将来成为朝