桃花仙子等人与罗幺娘用了一种比较隐蔽的联络手段，法子出自张宁的口述。便是先选中一家古董店铺，桃花仙子的人先将一件普通的东西放在里面让店家代售，但价格却标注得很高；当然不相干的人不可能花大价钱去买一件成色普通之物。可是它总是卖出去，主要一出手，便是对方要求在约定地点联络的信号。

这种细作方式出于张宁的首创，既不为人知也考虑得比较严密，几乎不会暴露。因为这种蹊跷的事在世上有个很合理的解释，那便是官场贿赂手段：受贿者将一件东西放到店铺里，说是传家宝让人代售；接着行贿罪就以高价买下，一买一卖之间利益便在隐秘之中流通了。开古董店的商贾遇到这种事便会趁机从中索要高额中价费，利益均沾；但他们一般不会怀疑和细作活动有关。张宁在大明官场当了几年官，对这些东西还是有点了解，故而巧做改变应用于细作，至今还没暴露过。

桃花仙子在扬州府乡下的顾庄呆了几日，进城的探子发现代售之物已经售出，便急忙回去将信号禀报。

那天在扬州城遇上了事，不料短短几天就消停了。桃花仙子不知其中有何内情，但几日罗幺娘联络，她决定要冒这个险，重新潜入扬州城。

当他们离开顾庄，来到城里一间预付住宿费包下一个月的客房时，桃花仙子仍旧压抑不住内心的忐忑不安。

约好的罗幺娘还没有来，也许她会在夜幕降临后才过来？桃花仙子一面听着周围的动静，一面从窗户缝隙里观察外面的情况。扬州城内车水马龙，朝廷控制江淮地区后维持了良好的秩序，市面也渐渐繁荣，但是如此光景下对于桃花仙子却同样如同龙潭虎穴。因为她没有这个地区的合法身份。

以前多年走惯了江湖，贩运私盐时不止一次直接与官府巡检武装冲突，然后面临捕快的追捕；还有同样走江湖的同行，也可能为了一点利益不讲信义。每一次她心里都会忐忑害怕……到现在也同样如此，这种事好像无论经历过多少次，也习惯不了。

她口头上不说，但心里有时候还是会想：张宁为什么还会要求她做这些事？

他温和而怜惜的目光，难道只是伪装？或者他和很久以前的“桃花山庄”庄主彭天恒有几分相似，也只是把自己当成一件可利用的工具？至于喜欢暧昧，并不代表什么，当年彭天恒也觉得她有姿色几度想与她上床，要不是忌惮她和建文余党的关系，会怎么做还难说。

不是这样的！桃花仙子很快想起，在卢溪苗军大营时，张宁让他去刺杀官府使者，黎明前夕的黑暗之中，他抓住自己的手腕艰难的抉择和放开；她又想起，在硝烟弥漫炮火轰鸣的战阵上，炮弹在周围弹飞、横尸遍野的景象，他就站在战火纷飞的战场前面，他或许有苦衷。桃花仙子好似看到了那张镇定却隐含彷徨的脸。

女人总是太容易想的是细枝末节，一些细微的感受。她也不例外，一瞬间一个时刻的感觉，比通过前后因果推论的结论更加重要。

就在这时，门外想起了敲门声。桃花仙子立刻从