约好与那三个同学碰面的地方时武定桥头的茶馆，张宁便先送小妹回家，再送方泠回富乐院，富乐院就在秦淮河岸，从这边去武定桥就近了。四个人见面后便去秦淮河岸登画舫。泛游河心，有风景、有酒菜、有小娘陪酒唱曲有声又有sè，秦淮河是富贵享乐的好去处，自喻风雅的读书士子当此聚会之时泛舟而游，吟风颂月亦是有一番情调。

人道是江浙遍地才子佳人，张宁平rì却不曾多见，今晚到了秦淮河上夜游，总算是信了。

画舫的一间竹帘轻掩的包间内，四人一边喝酒一边听边上的无名小娘子弹唱。其间两个举人，其中杨四海来年就极可能中进士的，他的才学在贡院名声不小；但大伙在风月场所并不知名，想来都是有意科举之途的人，也不常来花天酒地，张宁就是生在秦淮岸却是平生第一次坐这画舫。

唱曲的小娘子虽然不怎么出sè，但胜在年轻乖巧，在旁边陪衬也还将就，张宁没觉得有什么不好。罗老表却嫌场面太生无趣，便故意大声对那唱曲的姑娘说道：“等一会儿苏良臣要过来，让他给你指点一二，说不定小娘子就因此成名了。”

小姑娘一曲才唱一半，听得这话立刻挺下来，一脸惊讶道：“贵客说的可是‘曲中谪仙’‘无羁公子’江浙四大才子之一的那个苏良臣？！”

“除了他还有哪个苏良臣？”罗老表故作一脸不以为然的表情，“他是咱们几个的朋友，今天要来的，只是会迟一些。”

小姑娘忙抱起琵琶一脸羞愧道：“不知贵客身份，奴家修为太浅搅了清听，贻笑大方了，几位稍后，奴家去请小姐过来。”说罢屈膝行礼，便离开了。

杨邻（四海）正sè问道：“苏公子真会来？罗兄可不能信口开河诓人家，一会那出名的大牌来了，却见不到人，咱们如何好说话？”

罗老表笑道：“今天与四海欢聚，我哪敢信口开河，苏老三真要来捧场的。”

张宁忍不住说道：“请恕我孤陋寡闻，方才见那歌女听得苏公子之名如雷贯耳，我怎么从没听说过？”

罗老表哈哈一笑：“平安兄不知道还奇怪么？所谓江浙四大才子，是浪迹在这风花雪月之地、声sè艳词上颇有名气的人，画舫中人如雷贯耳正常不过，但平安兄这样从不到这种地方的人，从何得知？”

“原来如此。”张宁点点头，“名声这么响，定然才学非同小可。”

罗老表道：“别人我不清楚，苏老三就考上个生员，桂榜怎么也考不中，加上家里时盐商大户不愁挥霍，干脆就四处风流再不走科途。他自己倒是说看不上那案牍劳神的生计，我看未必……不过术业有专攻嘛，四海兄和平安兄虽举桂榜轻而易举，在音律上恐怕是无法和苏老三相比的。”

杨四海坦然道：“那是当然，我对音律简直可以说是一窍不通。”

“既然如此……”张宁果断从袖袋里掏出三张面额十两的银票来，轻轻放到桌面上向前一推，“四海兄要上京，这是兄弟的一点心意，聊作盘缠，不嫌轻就勿要