和苏良臣合作做好戏本子，张宁回家才知道邻里已流传起张家的故事来，大概就是张小妹将嫁江浙富豪、很快就会大富大贵那么回事。这些流言肯定是家里人急着拿出去炫耀才会产生，不可能是苏家传出来的，那富豪之家和里仁街这边的市井百姓根本没有来往关系。

张宁见到大伯就提起此事，言语间很是不悦：“小妹的事礼还没下，八字也没一撇，你们早早就宣扬出去，万一事儿最后没成，咱们怎么下台？”

“谁拿去宣扬了？嘴长在别人身上，咱们能管得了那么宽么？”张九金辩道。

张宁心道，真是怪了，消息能平白无故地被四邻知道不成？人有虚荣并不奇怪，但你早早就吹嘘着大富大贵，干嘛还开那铺子做着小本生意，家里的女人仍然成天干活忙个不停？这不是自己给自己难堪么？

正是黄昏时候，男人们收得早就在堂屋门口说话，女人们则忙着准备晚饭。他回头寻了一番，只见张小妹正端着盆从厨房里出来倒水，俩人对视了一眼，她继续忙活去了，却在窗户里时不时抬头看。

“既然不是咱们自己人说出去的，便罢了。”张宁不便和长辈争执，无论争赢还是没挣赢也不会有人说自己对，晚辈忤逆长辈就是不对现在的道德秩序就是这样。他又问，“前几天您和伯娘去见过那苏家二公子，如何？”

张九金立刻赞不绝口：“大户人家的儿郎，礼节非常讲究。那二公子不装大，话不多却很得体，投足之间就看得出不是一般二般，也没有那纨绔子弟的浪荡轻浮，不错不错。”

堂兄附和道：“长得也是人高马大颇有气势，而且一直在进学不是那粗汉子的作派。”

张宁应付了几句，情知小妹在长辈们面前没说话的份，也没当着众人的面问她。等吃过了晚饭，见着她进屋去了，楼上的灯亮起来，他这才走到厢房门口去敲门。

他很少进小妹的闺房，毕竟都长大了，没事往姑娘家的房里窜不太像话，不过今晚因为有话单独问她，这才进去。张家的经济状况其实还算殷实，但此时百姓崇尚的是勤俭兴家，有点钱不是存起来就是买地，也有去放贷的。只见妹子的房间里大家什和张宁那边一样陈旧简朴，不过看起来是有些不同，窗户的帘子上有她刺绣上去的小花，床前还挂了一道珠帘，那珠子却不是什么珍珠，是一种树上结的小坚果，拿红线穿起来做的装饰。她的房间一看上去没一件值钱的东西，却显得秀气灵活、干净整洁，小家碧玉一般的感觉。

见小妹闷闷不乐的，张宁便强着笑脸好言问道：“听说你看到人了？那二公子怎么样，看着顺眼么？”

张小妹在他旁边的凳子上坐下来，有气无力地说：“有鼻子有眼睛的，还行吧不难看。”

“不难看就够了，人不能只看外在。”张宁说道，“其它的还满意？”

张小妹不答，他沉默了许久，才言不由衷地说：“正如堂兄所言，可能苏家提这门亲事有联姻的目的。不过也不用计较，别人是要明媒正娶的、又是原配，别说苏