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章四十 不真心的朋友

七海扬明 且看昨日风华 2709 05-04 03:39

却失去了一切。(115wx)•(org)

在光荣革命之前,英国国王是詹姆斯二世,因为东印度公司是皇家授权公司,公司最大的利润就是垄断了来自东方的货物,这种繁荣必须依赖于政府授权和保护。詹姆斯二世独断专行,为了保护公司的利益,当时的公司一号人物查尔德主动向詹姆斯二世奉献了大量的资金。但是在前年,英国爆发了光荣革命,詹姆斯二世的女婿和侄子,尼德兰的奥兰治亲王成为了英格兰国王,让查尔德的行为看起来是那么的不合时宜。

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原本的东印度公司是靠输入东方专属商品,香料、瓷器、生丝、丝绸和茶叶等来牟利,但是最近这些年,随着帝国的崛起,蔗糖、咖啡、烟草、纺织品等有竞争力的商品大量涌入,除了咖啡之外,其余的都是海外殖民地或者本土的产业,虽然东印度公司利润率飙升,但在国内的名声却一天坏过一天。光荣革命后,立刻有人反攻倒算。

反对派要求解散东印度公司,成立一个新的东印度公司。而新上任的威廉三世为了迎合议会,取消了东印度公司的特权。随着新的东印度公司成立,老公司的地位岌岌可危,而正是托马斯亲自解救公司。

托马斯在听说之后,一边联络查尔德,让他利用关系,促使议会授予新东印度公司垄断权,一边在李君威耳边说新公司的坏话。这是一招险棋,但托马斯爵士却赌赢了。

新成立的东印度公司规模很大,成立了一支大船队南下开普敦进行贸易,但是却被开普敦地方拒之门外。开普敦地方长官直接告诉新来的东印度公司,我们只承认原来的公司,如果你们想要贸易,就必须让英国取消垄断权。

这个态度并非是因为李君威与托马斯的私人关系,更重要的是原有的东印度公司更符合帝国的利益。要知道,原本的东印度公司已经放弃了殖民战略,转变成了贸易公司,荷兰东印度公司也完成了转变,这意味着,帝国在印度洋上最强大的两个竞争对手消失了,帝国海军也就不用维持那么大规模的印度洋舰队。而老公司与帝国更是有其他合作,尤其是托马斯爵士代表两家公司与海外事务部签订的秘密条约,既帮助帝国打开英国市场,也帮助帝国打击在加勒比海与北美洲的殖民地。

而新的公司显然不能立刻继承老公司的战略,即便是他们有意如此,也会借机提条件的。所以,除非英国放开垄断,否则新公司取代老公司对帝国战略并不利。

这支大船队被迫折返英国,只能把货物卖给加勒比海和美洲殖民地,但这惹来了很多麻烦,因为东印度公司是特许授权公司,一般不会前往美洲抢食的。所以船队在加勒比海就折返英国,运气却背到了极点,纵然选择绕北海折返,但仍然遭遇了法国海军,损失了十几条船,这让新公司面临崩溃。

东印度公司的贸易范围是整个东方,虽然东方有很多国家,但霸主却只有一个,没有任何国家可以避开帝国进入东方贸易。因此新公司立刻派人去里斯本,寻求外交解决,但里斯本早就得到了消息,态度与开普敦完全一致。

因为裕王的配合,托

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