军暂时还没有类似的重炮， 但是欧洲地区的海岸重炮威力不俗， 所以铁壁级的装甲被定在一百二十毫米。

猎豹号采用的重点防御的策略，采用了一百八十吨的锻铁装甲，实际是中央炮郭设计，只保护蒸汽机和火炮炮位，而面向正前则设计了装甲，既是作为撞角的支撑机构，也为了对付海盗船上常有的前后向火炮。

但铁壁级不能这样设计，因为猎豹号的主要战术是冲撞，炮击也会选择远距离炮击，而铁壁级则要与敌主力舰缠斗，不仅炮位，舵机也在敌人攻击治下，因此铁壁级的主装甲带覆盖了全舰的侧舷长度，让舵机也到了保护，只不过在建造过程中，联合船厂论证这会让铁壁级的储备浮力不足，因此把船尾和船首水线以下的装甲取消了。铁壁级最终运用了四百八十吨的装甲。

与采用未建完的巡航舰改造不同，铁壁级的船体则是全新设计的，联合船厂一开始建议海军铁壳船，但是全铁的船在前两批铁壁级建造的时候是新技术，因此，采用了比猎豹号先进，但仍旧比较成熟的铁肋木壳船体，并且在一百二十毫米的装甲后，内衬了四百六十毫米的柚木船板。

最终，铁壁级水线部位拥有六十八米长，宽十四米，满载排水量达到两千八百吨，这已经超过了欧洲很多一级战列舰，但是与一级战列舰一百门以上的火炮不同，铁壁级最终只有十三门火炮，火炮甲板上交错布置了十二门九十磅酒瓶炮，在船首露天甲板布置了一门更大的一百六十六磅的酒瓶炮。

铁壁号与磐石号于帝国二十六年七月下水，试航了半年，休整之后于帝国二十七年二月加入了远征舰队，前往欧洲与主力汇合，但也也是一次坎坷的航路。

一开始是很顺利的，按照计划，铁壁号从槟城出发，直接横渡印度洋前往开普敦，沿途并不停靠。考虑到长途跋涉，因此一开始就采用风帆动力，这也是早期铁甲舰的活动方式，远航用风帆，战斗和进出港用蒸汽动力。但海军对铁壁号太有信心了，因此很快就遇到了麻烦。

在离开锡兰之后，铁壁号与磐石号遭遇了一艘二十二炮巡航舰，悬挂的是帝国国旗，但无论形制还是大小都和帝国类似战舰不同，这艘战舰明显小一圈，铁壁号照例上前盘问，在接近时就发现，这艘战舰上的人都是洋人，显然这不是帝**舰。

其实，这艘名为却敌号的巡航舰属于英国，是被英国俘虏的一艘法国战舰，在大同盟战争爆发之后，双方爆发了海盗战，纷纷派遣私掠船，而却敌号被某个富商买下，征募了水手，一路从加勒比海劫掠而来，在南大西洋所获颇丰，与几艘私掠船一起，连续抓住了几艘开普敦返回法国的商船，但是也被帝国海军和海岸警备队通缉。

却敌号没有和友军一起返回加勒比海，而是来到了东方，想要埋伏在槟城之外，劫掠法国人走槟城开普敦航线的商船。但显然，这艘船的船长孤陋寡闻，法国东印度公司在这条航线上根本没有船，他们喜欢雇佣帝国商船，运输货物。所以却敌号连续几个月一无所获。

在发现却敌号不对