理论上，非洲和美洲的钢铁贸易应该是被帝国商人垄断才对，但这只是理论，而非实际。
实际上，英国钢铁已经大规模进入这些地区，逐渐排挤帝国钢铁。
原因很简单，从英国进入殖民地的钢铁制品，帝国可以让帝国控制的殖民地海关加高关税，防止其进入殖民地，但问题在于，这套体系有一个漏洞，当年为了迫使西班牙接受这些条件，帝国给予了西班牙很多特权，其中很重要的一点就是，西班牙本土卖往殖民地的商品，不用缴纳关税，殖民地卖往西班牙本土的产品，也没有出口关税。
以往，这不是什么漏洞，因为帝国是唯一的工业国，不存在国与国之间的竞争，但是随着欧洲的崛起，帝国的商品出现了竞争者。英国人就让自己的钢铁往西班牙转一圈，然后卖往殖民地，就可以避开关税。
同样，英国与葡萄牙也有类似的合作，葡萄牙和西班牙的商人自然是愿意的，甚至，英国接受两国资本在英国投资建立钢铁厂，加深合作关系。
因此，想要维持帝国钢铁制品的竞争力，就必须降低成本。
实际上，国内已经有了动静，在出现了外国竞争后，帝国的各大钢铁厂的技术进步和生产工具迭代明显加速了，但这解决不了原材料价格居高不下的问题，因此，购入外国高品位的铁矿石，就是一个解决的办法。
而在南洋地区，很多国家都有铁矿，只要帝国的投资、机械设备抵达，正好可以弥补这一方面。
而且从内政的角度上来讲，帝国政府也有意限制帝国境内的矿业采掘。
采掘业会带来的大量的环境污染问题，当然，在这个时代，这还不是考虑的主要因素。需要考虑主要是**问题，矿业大省总是与贪腐息息相关，与其他行业的**还不一样，往往是塌方式的**，一查到底，就发现没几个好人。
从另一方面来说，采掘行业也是容易生事端的行业，尤其是采掘行业的工人。在早期其受资本家矿主过度压榨的时候，其会联合起来对付资本家。但是随着法律的保护，资本家的压榨稍稍缓解，他们就会与资本家联合对抗政府。
其中典型的就是，矿业采掘往往有大量侵吞国有资产的行为，或者私采私挖。显然，对于这种行为，帝国要给予严厉的打击，但矿工们可不管这个，为了保护自己的工作，抄起镐头就和衙门对着干。
在很多地方，甚至衙门会被迫妥协。一个家伙随意挖个煤矿，不办手续，不缴税，等衙门上门封查，立刻就招呼工人闹事，最后只能补办手续补缴税款了事。
矿工这个工种与城市工人是不同的，城市里的工人来自于城市和农村，进入工厂工作，往往要经过技能培训和考核，一进工厂，身边全是陌生人。但矿工不同，往往一个地方开始挖矿，一村一镇，一家一姓都进去当矿工，或者从事配套产业，这些人既是工友，又有宗族关系，凝聚力非常强。
而城市工人在工厂工作，在城市或郊区生活，有很多途径学习