大的，所以合众国的商人必须找一个值得信赖的合作伙伴，而有能力进行大规模东西方贸易的只有荷、英、葡、西四个国家，而能作为合众国伙伴的只有葡萄牙。

荷兰人和英国都是拥有对东方贸易的东印度特权公司，他们垄断了本土对东方的贸易，自然不希望任何一方把东方商品输入到本国，从而对自己公司的东方产品压价，而西班牙人虽然不是东印度公司，但长久以来只维持太平洋航线，通过西班牙人的航线前往欧洲，几乎相当于饶地球一圈半，中间还要经过很多危险的海域，而在美洲、欧洲，西班牙人几乎沦为公敌，与西班牙人合作太过于冒险了。

而葡萄牙情况则完全不同，这个国家刚刚从西班牙人那里独立出来不久，在海外有大量殖民地的情况下却没有像样的海军，虽然葡萄牙和荷兰已经停战，但在东方，双方还在进行着旷日持久香料战争，最惨的莫过于澳门的葡萄牙人，随着荷兰人占据马六甲，果阿与澳门之间的贸易几乎停滞，葡萄牙人只能把手中紧俏货物卖给西班牙这个仇敌。

在购买到了大量武装商船之后，葡萄牙人恢复了澳门到爪哇航线，但凭借武装商船可突破不了马六甲。

澳门的葡萄牙人很惨，果阿的葡萄牙人也好不到哪里去，在锡兰、果阿，荷兰与葡萄牙人的战争从未停止，而在西非、东非和巴西，葡萄牙也受到东印度和西印度两大公司的挑战，连续丢了诸多据点和产业，往来于东西方的荷兰商船常常化身海盗船骚扰葡萄牙人的据点，让原本就萧条的贸易举步维艰，显然，葡萄牙人很难恢复以往垄断香料的辉煌，而想要进行贸易，最好的结果也是找一个合作伙伴。

葡萄牙人看中的是合众国超凡的造船能力和荷兰人不敢轻侮的实力，而合众国则是需要依仗葡萄牙人从达伽马时代就留存下来的遗产，这个遗产就是起自葡萄牙本土，经过非洲西海岸、东海岸、西亚和南亚那如同珍珠链一样的海上长城，从欧洲到东方的航线上，葡萄牙人有数不清的要塞、炮台和商馆，这些港口如果能为合众国所用，那么东西方贸易的安全性和成本将会成倍的降低，而合众国付出的仅仅是把部分仓储空间租界给葡萄牙商人使用。

既然双方有着共同的利益，那么就拥有合作的基础，在双方合作深入的情况下，关于东西方贸易的合作一直在进行，首先就是造船。

在东西方贸易之中，不可否认有不少亚哈特、福禄特等几百吨的小船不远万里而来，但承担的风险确实极大的，而有组织的跨洲际贸易都要使用真正的大帆船才能兼顾成本和安全性，荷兰人的东印度大帆船和西班牙人的马尼拉大帆船都是其中的翘楚，而事实也证明，这类超级盖伦船在远洋航行中拥有其他船型无法比拟的优势，所以从一开始，合众国就在甲米地造船厂，利用现有的船台和工人，根据马尼拉大帆船，结合社团船舶制造的先进技术，改造出了自由贸易级洲际贸易帆船。

而在造船之外就是航线，航线的重中之重就是突破马六甲，在荷兰人从葡萄牙手中夺取马六甲之后，就故意降低