在学堂学业有成，而国内却没有他的位置，麦尔丹就此踏上了前往申京帝国大学学习的道路，也就是在这个过程之中，被司马依认可，作为继承人培养的两个儿子相继死去，只有麦尔丹与阿力木江算是成年子嗣，麦尔丹被迎回了叶尔羌汗国。

当时帝国因为修、扩伊犁城、西征和移民等诸多事，多叶尔羌汗国征徭役、索贡粮，而西疆和帝国内部廉价的棉布、茶叶等生活用品在叶尔羌汗国内部倾销，惹得整个汗国民不聊生，而国内实权贵族压榨剥削日重，民不聊生，很多百姓逃亡天山北路，加入了定边将军府治下的扎萨克求存，而司马依大汗却重病卧床了，而已经成年的麦尔丹于阿力木江一起辅佐司马依治政，麦尔丹展露出了超绝的智慧和专业的理政素养，很快就稳固了汗国境内的局势，并且依据帝国法律和两代皇帝的圣旨，与定边将军、驻疆大臣据理力争，免除了很多贡奉，被叶尔羌人称颂为贤能仁慈之人，也正式成为了司马依大汗认定的接班人。

而阿力木江虽然年轻，但这两年也展露头角，在麦尔丹稳固国内局势的时候，以武勇著称的阿力木江平定了两次叛乱，并且诛灭了叛乱的逆贼，但在兄长的圣名之下，也只是落得了一个好杀的名声。

麦尔丹或许知道这些，所以对阿力木江总是多一分忍让，他服侍司马依大汗吃了一些药，方说道：“父汗，裕王用我国都，调停拉达克战争的事，您如何决断？”

司马依想了想，问道：“麦尔丹，你怎么想的。”

麦尔丹摇摇头，认真说道：“这并非藩国之责，而我们与拉达克、和硕特都没有什么来往，若是调停不顺，出现事端，反而不美。这等吃力不讨好的事，还是不做的好。若是调停，可以前往西疆首府伊犁城，使者出藏地进入我国领土，一路护送、照应，我们做好就是。”

司马依先是点点头，又是摇摇头，说道：“麦尔丹，你做事稳重，考虑周全，这是好的。但你刚才说的是平日应对之举，而不合眼下的境况。”

“眼下，什么境况？”麦尔丹有些疑惑。

司马依咳嗽一声，指了指自己干瘪的胸膛，麦尔丹登时明白了，父亲这是告诉自己，他已经时日无多了，叶尔羌汗国是该到了传位的时候了，司马依继续说道：“我已经下不得床了，新的大汗却需要帝国的认可，封为叶尔羌亲王才行，我们是帝国的藩属，这已经是不可更改的了。

而在叶尔羌，还有你的兄弟阿力木江，他虽然年轻，但母族很有实力，与定边将军府和天山北路的几个外藩牵扯很深，为了叶尔羌的存续和汗位的稳定传承，我们需要帝国的见证和支持，而裕王殿下就是最好的选择，事实上，因为你姐姐迪丽的缘故，裕王殿下也是我们唯一的选择。”

对于自己的姐姐迪丽古丽，麦尔丹与父亲司马依一样，态度都是非常复杂的，当年叶尔羌内乱，是迪丽古丽远赴帝国京城，参与说服了帝国出兵平叛，维护了叶尔羌汗国的统一，并且助父亲夺得汗位大权，但也是迪丽古丽，让叶尔羌汗国在帝国藩属之中处于非