“跪！”

“扣！”

“兴！”

伴随着礼官高呼,元起皇帝的祭祀活动进展到了行礼的阶段,这一次似乎比先帝在世时更受关注,当然了，官绅士商们关注的不止是登基数年的皇帝,更是站在礼官旁边负责祭祀的延恩公世子。

皇帝的这一举动毫无疑问的释放出了信号：朕有心弥合关系，但是否愿意把这个信号接过去，就要看在场诸位的了。

在场诸位自然也心思各异,滋味不同,这里面的复杂情感不必赘述,只看他们抬起头盯着延恩公世子的眼神，大略就可以知道一二。

祭祀现场的外围也有不少前来看热闹的百姓,其中有一群人远远的站在人群边缘的角落里,似乎小心的不和其他人发生接触。

“阿爹，沈大人说的是真的吗？”一个年轻些人低声问道，“能当真吗？”

他的父亲没有搭话，而另外一个年长些的男人开呛了：“安官儿别想这么多，你只管读书就是了，不拘成不成，读书总归不吃亏了。”

“可是，学而优则仕，咱家也耕读传家几代人，总不能一直这样罢。”被叫做安官儿的年轻人不服气，“就像去年家里遭官司，若不是沈大人秉公而断,咱们家还不得接着吃亏！”

“我们也不比人家差什么……”年轻人说到这，语气低了下来，好像怕被谁听见似的，“不过是弱在了出身，没有功名，光读书有什么用！”

“好了，既然沈大人当初说了帮我们，那是个至诚君子，他必定能在圣驾前为我们说话。”站在最前面的老者开口了，又道：“安官儿也不要急，这事急不来。”

“是。爹放心，儿子晓得。”凌安官儿恭恭敬敬的应是。

祭祀完成，延恩公世子作陪，皇帝带着皇长子及宗室大臣接见地方乡绅，而内院中，皇后带着大公主也奉皇太后召见官宦乡绅的家眷。

后院中气氛相对轻松些，皇太后很清楚自己带着媳妇孙女出来，都是为自己的皇帝儿子打造亲民形象，哪怕是地方乡绅之家的女眷略有失仪，应对不得体，也只是一笑带过。

与之相比，前院的气氛显然不那么美妙，皇帝端坐于上，除了环绕的臣子们，还有底下跪着的一个人。

方才皇帝与地方官，地方贤达谈笑宴宴，可当沈瞭将一个人介绍过来的时候，人群突然出现了短暂的停顿。某些人的脸上瞠目结舌，似乎震惊于这个沈学士怎么敢！

“皇上！”

一瞬间的寂静之后，哪怕是在皇上面前，也不能阻止乡绅们窃窃私语。巡抚张伯行此刻站了出来，“祭礼已过，请皇上移驾行宫，臣等当面详奏。”

皇帝却忽然笑了一下：“朕还不知道这人是谁，孝先也不必着急，且问问望之。”他目视沈瞭，笑问，“望之将此人带来，引得贤达惊诧，不如说说此人是谁？也不要叫朕蒙在鼓里。”

沈瞭就道：“启禀皇上，此人名凌耕，世居江宁，耕读传家。这次他亦在乡