被魏国捡了便宜。接着在一系列和约下， 又并入楚国。之后不过两代人的功夫， 楚亡，沛归于秦。

刘季、任敖、夏侯婴等人虽然说着楚魏相杂的方言，但在时代剧变时，却毫不犹豫地做了秦吏他们都是升斗小民，可没有贵族那种对母国深沉的爱，后来又复反秦，也是随大流的自保之举。

夏侯婴叹息：“若是萧何、曹参在就好了……这二人智慧过人，定能拿主意。”

任敖却摇头：“他们如今已经一个做了九卿，一个则是胶东守，手握大权，哪里还会记得这小小沛县？”

夏侯婴却不置可否，压低声音道：“你却是错了，他们还真记得！”

说着，夏侯婴拍了拍手，却从后厨走了一个板着脸的中年汉子出来，一身庸保打扮，这会却不客气地往二人面前一坐，看向任敖，冷笑道：

“怎么，任狱史，不认识我了？”

任敖瞪大眼睛瞧了一会，只觉得此人实在面善，这才道：

“你是……你是故泗水郡卒史，周苛！？”

周苛有些生气：“任敖，汝昔日押送去郡城交割，都是我接待你，你却几乎认不出我来？”

周苛是黑夫麾下秦巴郡守周昌之兄，二人长得好似一个模子刻出来的，唯一不同之处，是周苛说话不结巴。

过去他作为泗水郡卒史，是萧何的同僚，更是任敖的顶头上司。

当年，周昌随萧何去了南征军，周苛却仍然留在当地，黑夫在南郡起兵时，周苛因弟弟的关系遭到牵连，只好逃回家乡沛县，鼓动吕泽起兵反秦，后来他又随着萧何、曹参的家眷一起失踪了……

数月不见，眼下周苛的胡须短了许多，故方才进酒寮时，任敖乍一看没认出来。

周苛不客气地饮了口酒后道：“汝等亦知，先前项氏索要我及萧何、曹参家眷甚急，欲加害之，吕泽念在同乡之情，不愿坏吾等性命，故请我护送萧何、曹参家眷，一路靠着商贾贿赂开道，走沂蒙等山路，去了胶东。”

任敖了然：“胶东？如此说来，周君见到了曹参？”

周苛道：“不只是曹参，还有陈平，受他之命，我从齐地潜入薛郡，近日更回沛县来，靠着夏侯婴协助，潜藏在他家中。”

任敖顿时有些不满，看向夏侯婴：“你何时与周卒史联络上，为何不告予我？”

夏侯婴连忙告罪：“兄长勿怪，此事关系沛县父老子弟生死，故事前未敢泄露，但今日之事，还需兄长协助方能成也。”

周苛表明了来意：“先时，项梁以吕泽为饵，缉拿了与其交好的王陵等人，以为无忧也，却没想到，与吕泽没有关系的雍齿、郦商早已投靠秦军，在撤军时忽然发难，颍川韩军亦从之，击项梁军。”

“项梁遭到突袭，又为秦骑所追，军分为二，退至睢阳，而项籍从陈地援之，阻秦锥柄，如今秦与楚，正交战于陈宋之间，散兵偏师各有胜负，而秦主力亦日益东进。”

秦军虽然势众，但要控制广袤的梁、韩之