三日眨眼即过,周小五带着几位好友坐船前来重德县。

有个青衣长衫的男子问周小五，“周兄弟，听说重德县穷得很,往年参加县试的学子不足十人，那县令真的请得动这么多人当先生吗？你莫不是被他骗了？”

周小五背着包袱，“蓝兄,周某家徒四壁,他能骗我什么？”

青衣男子一怔，好像也是。

船工听他们怀疑县令，有些不快,就好奇问道，“诸位是来咱们重德当先生的吧？”

那几位读书人听船工这话,也好奇了,“你也知晓此事？”

船工有些自豪,“当然。咱们重德县前些日子就挨家挨户通知，只要将菜地改种果树,家里的孩子就可以免费到学堂读书,不仅不用交束脩，还包笔墨纸砚甚至中午还有一顿饭。大家都抢着带孩子报名哩。”

几个读书人面面相觑,“这得花不少钱吧？重德县不是很穷吗？”

船工也纳闷呢,自打县令来了之后，就大肆采买,他是打哪弄来的银子？

有人似乎想到什么,神神秘秘道，“我听人说就是重德县的县令在江边发现的沙金。咱们知府才带人去江边淘金的。而且知府大人还给了他不少金子。兴许他就用金子来建学堂呢。”

众人暗暗松了一口气。这样的话，说明周小五遇到的不是骗子。

下了船，几位读书人四处打量周围的百姓。他们衣着本色土布,好几处都打着补丁，但精神面貌却相当好，每个人不是挑着水就是挑着菜，忙个不停。

到了县衙门口，发现前方空地有不少百姓正在排队卖菜。而收菜的人赫然穿着衙役制服。何着重德县的衙役还兼职卖菜。

他们压下心头的疑惑，问县衙门口的衙役，“这位差爷，在下是邻县童生周小五，应大人之约，今日前来拜访。”

大利仔细打量这几人，前面这人衣着朴素，却是穿的长衫，听他谈吐就知道这是读书人，想到昨儿二叔的嘱咐，他试探问，“你们可是来应征先生之位？”

周小五点头，“是。”

大利笑了，“那成，我带你们去找大人。”

说着，领他们往里走。

林满堂正在二堂盘算账目，听到门外有人敲门，当即抬头，“进来吧。”

大利进来，“大人，外头有五位读书人说是前来应征先生的。”

林满堂恍然，合上账本，仔细收拾好，出了厅堂见客。

几人见面自是互相介绍，林满堂示意大家落座，“我们这边有一百六十二个学生，会分成五个班，其中有三个孩子之前读过书，你们教的要深一些。我想根据各位的学识来安排课程，几位不介意我出题考考你们吧？”

几人面面相觑，最终齐齐站起来，“大人只管考校，学生莫敢不从。”

林满堂点头，让大利领他们到隔壁书房。

周小五之人跟着大利到了一间空房，没过多久，那衙役又送来两张考