一紧，自语般斥道：“一个个的，都要反了。”

甄妃调香的手微顿，一旁伺候衣物的冯公公更是吓得伏地跪拜，颤声道：“老奴惶恐，陛下保重龙体。”

皇帝这才发觉自己失态，近来疲惫，越发不能控制脾气了。

他端正上身，平声道：“行了，不是说你。去，命兵部司的人来见朕。”

养不熟的狼崽子，果真还是负了皇恩。可惜天子能赐予闻人家无上权势，亦能收回。

再狂妄也不过是个将死之人，何足为惧？

与此同时，鹤归阁，窗下的玉片占风铎随风轻响。

闻人蔺眺望远处蓬莱殿的阑珊灯火，慢慢地将蔡田递来的密报扫视一遍，随即置于炭盆中点燃。今日和小殿下观了灯会，他心情尚好，焚烧时也带着浅淡的笑意。

“将死之人，不足为惧。”

闻人蔺淡然重复，眸色也染上了夜的凌寒莫测，“不知说这话时，皇帝可曾睡得安稳。”

世上之人渡己都难，又如何渡得了天下。可惜小殿下努力了这么久，恐怕又要失望了。

连日奔波，胸骨骤然寒痛，闻人蔺握拳抵着唇轻咳一声。

拿开时，肺腑里有淡淡的血腥气。

蔡田看出了他面色的不对，忙取了帕子向前：“王爷可是身子不适？这才半个月……”

闻人蔺倒是无甚在意，思索片刻，不疾不徐地拭净手：“看来，还需劳烦孙医仙再改改药方。”

……

上元节后连着几日晴好，雪化后，冬末新春的褐色枝丫嶙峋地支棱在墙头。

赵嫣以戴罪之身受太后娘娘教养，不能随意离开蓬莱殿，索性将从东宫带来的那箱书籍拿出来。

不稍片刻，果真从她常翻阅的那本《帝策》下，找到了孤星夹在其中情报线索。

密笺上记载，她被囚的那半个月，北乌使臣除了入宫拜谒商讨和亲之事，便是流连于秦楼楚馆。

这种地方鱼龙混杂，人流量极大，颇难排查。但孤星是个忠诚可靠的，赵嫣让他留意每个和北乌使臣打过照面的人，他还真事无巨细记录了下来。

赵嫣发现出入使臣团身边的有舞姬乐伎，还有女冠暗娼，看似荤素不忌，实则有迹可循。

譬如他们去得最多的是万寿观旁的那家乐坊。这家乐坊有些特别，收留了许多沦落贱籍的罪臣女眷，这些妙龄女子都是家中犯事、不得不官卖为奴的。

一行异国人去此处消遣，与乐伶们载歌载舞，实在诡异。

赵嫣心中疑窦丛生，捧了本书坐在垂花门的石阶上，裙摆葳蕤，就着和煦的冬阳思索下一步的计划。

时兰将箱箧中的书搬出来晾晒，见赵嫣捧卷静坐，不由脆生生笑道：“一年多没见，殿下变了好多呀！以前小周先生让您读书，您都是避之不及的，现在倒是能安静坐下来捧卷了。”

时兰自小跟着赵嫣长大，主仆俩身段相似，性格亦是如出一辙地跳脱。