前汊涧园，却是省城东面，随着来人去了，穿过三处大街，就到了。

大门是以五楹，又有石狮，非五品之上官员，或者贵胄不可有此宅，才进去，就听到隐隐传来的笙萧琴瑟之声。

穿过几道回廊，就看见此处大园，中有一人工湖，远远望去，一片波光，中间还是走廊，于木制，曲曲折折，湖心一厅，隐隐可见十数个人。

就在这时，一女正在弹琴，方信走到中段，就止住了脚步，隔水听音。

这时三月春风似剪刀，虽还不算春，也是冬尽，音符行云流水，化作美丽的乐谱，挖掘着每个人心内至深处的感情。

等到一曲完毕，稍等片刻，方信才进来，却见到了当日的那个老者，严敏先生也在座上，其它几人都着便衣，但是气度不凡。

“学生拜见老先生，见过严先生，见过各位大人。”方信拱手作礼。

“你就是李睿？怎么，见得侯爷，还不行大礼？”在座一人不愉的说着。

“这位大人，学生才从县中出来，实是不知此是何地，在座又是何等贵人，还请指点，以好让学生大礼参见。”方信深深一拱手，说着。

“哦，李睿，我等相识多时了，我来说吧，这是开国侯鲁侯爷，这是宣政使傅大人，这是西文府知府曹大人，这是府同知钱大人，你来见礼吧！”严敏提点的说着。

方信凛然，虽然秀才可见知县不拜，但是也仅仅如此，六品以上，还需大礼参见，这是级别相差太多的缘故，在场诸人，至少也是正六品。

至于爵位。本朝太祖规定。男等于六品，子等于五品，伯等于四品。侯等于三品，公等于二品，郡王等于一品，而亲王为超品，而有“开国”这二字，更是意味着与当年太祖一起打天下的开国功臣之后，世袭不替，更高一品。所以这鲁侯，就算其它全部没有官职，也相当于正二品之官，几可与宰相平等。

当下，就恭谨大礼参拜，又向在座大人参拜。

等参拜完毕，鲁侯才摆了摆手，说着：“起来吧。你才学不错，上次考得秀才的卷子，我也看过了，中这一榜十名，还略委屈了你。”

说完。又对着周围人说：“此处在我家，不必公堂，你就也坐吧！”

受了这命，侍女就取个小墩过来，在下座放好。方信这才留神。发觉鲁侯的桌几上，有一卷卷子。当是他当日考得的卷子，却也不先坐，谢恩后，说着：“回禀侯爷，学生才学疏浅，又太过年轻，中这一榜十名，已是惶恐不己，怕是负了朝廷之恩了，哪敢稍有自大自持之心？当日就没有继续考这省试！”

科举考试，县试取童生，郡试取秀才，省试取举人，因为都是本省本郡本县，所以都是连着不断，中间时间只隔半月，唯考进士，全国各省必须赶到帝都，这就麻烦了，所以必须来年再考，至少要给天下举子进京的时间。

“既然自知才浅，为何又来考这恩科？”那个同知钱大人又问着。

方信有些奇怪，也是第一次见面，为