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初平元年，刘表单身赴任荆襄，外有袁术、孙坚窥视，内有土豪乱贼纷扰，令刘表举步维艰。【】

正是得到荆襄的各大士族，包括襄阳蔡氏、南郡蒯氏、江夏黄氏、襄阳庞氏等等地方士族豪强的鼎力支持，刘表才得以渡过难关，扫平荆襄，成为一方诸侯。

出于感恩图报，也是为了坐稳荆襄，刘表在妻陈氏去世几年后，又娶了蔡氏嫡女为后妻，这就是国演义中著名的蔡夫人。

蔡夫人今年不过二十六七岁，而刘表已年近五十，双方相差了二十余岁，这种年纪落差使刘表对新夫人怜爱有加，几乎是依顺，蔡家也因此渐渐成为荆襄第一豪门，位高权重。

尽管刘表对新夫人千般宠爱，但蔡夫人还是有一件最遗憾之事，那就是她迟迟未能怀孕。

但在今年夏天，蔡夫人终于怀上了身孕，这使她欣喜若狂，小心翼翼地保养，开窗怕风吹，出门怕走跌倒。

或许是天意，就在几天前，蔡夫人却意外地小产了，最终没有能保住胎儿。

这个沉重的打击使蔡夫人悲伤不已，直到今天，她的情绪才稍稍恢复。

在一间布置华丽，弥漫着淡淡熏香的房间里，蔡夫人坐在一席软毛毯上，时值深秋，天气已有几分寒意，她穿着一领名贵的狐白裘，外套一身宽大的绕襟深衣，将她略显削瘦的身体紧紧包裹，

她头梳堕马髻，密集地插着六支两寸长的玉簪，或碧绿晶莹，或白玉无瑕，或赤红如火。

蔡夫人长得身材娇小，容颜俏丽，目似点漆，唇如涂朱，肌肤细腻如脂，但如果细看，相貌上还是有所瑕疵。

她嘴唇略薄，颧骨高耸，稍稍显得刻薄，小鼻和小嘴，也显得她不够大气，皮肤也缺少光泽，但这些都不重要，重要的是，她是蔡家嫡女，代表蔡氏和刘表联姻。

在婚姻如政治的东汉门第时代，妻所扮演的角色，往往就是一个家族的代表，她的地位在名门贵族中尤显重要。

此时，蔡夫人正襟危坐，听着巫女给她破解意外小产的缘故，秦汉时期巫巩术为流行，长江流域一带就有‘荆人鬼、越人机’的说法，遇到怪异之事，必然会请巫人详解。

蔡夫人意外流产，使她思不得其解，既没有跌倒碰撞，也没有胡乱吃药，怎么就小产了？

但蔡夫人也知道丈夫最反感这些巫盅之术，所以她只能趁丈夫离开襄阳去迎接刘备的机会，偷偷把巫女找来行巫。

给她行巫的是一名五十余岁的女巫，名叫芪女，在荆襄一带富盛名，虽然已五十余岁，但驻颜有术，看起来只有十许，只是眼睛里总有一种说不出的妖异。

此时，芪女在房间里边歌边唱，翩翩起舞，迎神劾鬼，两旁几名侍女端着漆盘，见她动作滑稽怪异，想笑又不敢笑，强忍着扭过头去。

芪女猛然盘腿坐下，浑身颤抖，双目紧闭，忽然大喊一声，“阴阳相克，同族操戈。”

喊完，她浑身大汗淋漓，脸色惨