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曹操的马车驶出了许昌宫，在数骑兵的严密护卫下，向丞相府驶去，马车内，曹操微闭双眼靠在软褥上，心中却在思量今天发生的事情。【】

很显然，今天的献礼只是刘璟的一个试探，自己是奉诏去荆州讨逆，虽然刘璟获胜，但他也难以摆脱逆贼的名声，所以就有了今天的献礼，就是试图弥补他叛逆的身份，重新和朝廷建立平衡。

这一点曹操并不反对，如果他是胜利者，他会将刘璟赶尽杀绝，不会给他任何机会。

但他在赤壁大战中失败了，作为失败者，他需要恢复平衡，稳住南方，让他能全力以赴扫平河北，还有西凉的马腾，这些北方诸侯都需要他在年内扫平。

也是这个原因，曹操才奏请天封刘璟为楚侯，一方面是为了稳住他，另一方面也是让他和孙权平起平坐，为挑起南方的内讧创造条件。

不过刘璟使者的突然出现，自己竟然事先不知，看来朝廷中有人居心叵测啊！曹操眼睛眯了起来，闪烁着凶光，侍中荀悦，还有河北荀谌，难道荀家真要和自己唱对台戏了吗？

这时，马车忽然停了下来，只听车外传来了夏侯惇的声音，“我要见丞相，烦请替我通报！”

曹操拉开车帘，只见夏侯惇正和侍卫领说着什么，在他身后还跟着侄夏侯霸，曹操心念一转，便猜到他们找自己，必然和夏侯渊有关。

曹操问道：“元让有什么事？”

夏侯惇带着侄快步走上前，躬身施礼道：“臣是为弟妙才之事而来，听说刘璟已经开出了释放条件，臣心中万分焦急，恳请丞相解惑！”

曹操不由一怔，夏侯惇怎么会知道刘璟开出释放条件？这件事很隐秘，自己再叮嘱杨修，不准他说出去，是谁告诉了夏侯惇？

“元让，你知道了什么？”

“回禀丞相，现在许都街市上都已传开，刘璟要用吾弟来交换刘备妻儿，又传言丞相已经拒绝了这个条件，臣才心急如焚。”

夏侯霸也跪下磕头，泣道：“恳求丞相救我父亲！”

曹操心中忽然明白了，这必然是刘璟派人在许都宣传了此事，闹得满城皆知，让自己为难。

曹操确实很为难，他不想用刘备妻儿交换夏侯渊，虽然现在刘备势力日趋衰落，但如果捏住他的妻儿，自己就可以让他乖乖听话，从南面牵制刘璟。

可现在夏侯惇也知道了此事，让曹操一时有些尴尬，他总不能说，刘备妻儿比夏侯渊重要吧！

“元让不要担心，我一定会把妙才换回来，他也是吾弟，我和你一样心急。”

曹操又对夏侯霸道：“你也起来吧！你父亲之事，我会给你一个交代。”

“谢丞相！”

夏侯惇和夏侯霸行一礼，伯侄二人便告辞而去。

虽然答应了夏侯惇，但曹操心中却无计可施，似乎除了用刘备妻儿交换之外，他就没有其他一点办法，关键是夏侯渊对刘璟无所谓，但对他曹操也至关