曹操缓缓叹息一声，“论天下大略，无人能出公达之右。”

“丞相过奖了，其实刘璟的战略很厉害，有贾诩相辅，这才是我们的劲敌，无论如何要赶在他北上汉中之前铲除马和张鲁，一旦马和刘璟两出兵邺城和许昌，中原危矣！”

曹操默然不语，他想到了马进攻邺都，刘璟进攻许都，这样的后果非常严重，使他心中沉甸甸的。

这时，荀攸又建议道：“丞相若准备和刘璟先达成和约，那微臣建议让蒯异为使者，出使襄阳。”

襄阳，江夏军在击溃江东军后，并没有在休整停留，刘璟命令黄忠和甘宁处理柴桑后事，他则率领两万水军分乘四艘战船挥师襄阳，他要借助击败江东军的高昂士气，再次击败盘踞的樊城的曹军，收复樊城及新野。

大军一浩浩荡荡沿汉水北上，这天晚上，船队抵达了宜城县，并在宜城县靠岸停泊，稍作休整，刘璟大船便停泊在码头正中位置上，此时船舱内灯火明亮，刘璟正和贾诩商议夺取樊城和新野的方案。

樊城和新野只有一万守军，尽管是由名将徐晃统帅，也难挽回兵力不足的劣势，对于这场夺取樊城之战的胜利，几乎没有什么悬念，但刘璟关心的是樊城大量的粮食物资能否顺利拿到，那对解决目前荆州的粮食困境有着至关重要的作用。

不仅是樊城粮食问题，同时还有下一步夺取南阳郡，扩大襄阳的战略纵深有着重要意义。

沙盘前，刘璟显得有点心不在焉，他虽然在谈论樊城之事，目光却不由转向上庸县，上庸城位于汉水以南，是襄阳去汉中的必经之，目前由曹洪率领五千曹军镇守。

上庸城高大坚固，依山而建，易守难攻，想夺取它需要花费大的代价，但它又是荆州和汉中连为一体关键之城，具有重大的战略意义，可如果不拿下它，刘璟关于荆蜀汉一体化的策略就无法实施。

贾诩看出了刘璟的心神不宁，也看出他在关注上庸，便笑道：“州牧不用担心，拿下上庸城其实也不难，用战船封锁汉水，截断他的物资供应，不出半年，上庸守军就会投降。”

说到这，贾诩见刘璟目光平淡，并没有惊喜之色，便知道他是认为时间长，便又指着叶县道：“或者我们军队再继续北上拿下叶县，只要能拿下叶县，许昌的大门就打开了，这个时候，我们用叶县和曹军换取上庸。”

刘璟终于露出一丝笑意，这个方案不错，就在这时，门口有亲兵禀报道：“启禀州牧，将军派船只护送一人前来，说是曹操的使者，但这个人是原来的蒯别驾。”

‘蒯越？’

刘璟微微一怔，在这个节骨眼上，曹操居然把蒯越派来了，这是要图什么？

贾诩却笑了起来，“若我所料不差，蒯异应该是为夏侯渊和曹仁而来。”

刘璟点点头，不管怎么说，蒯越曾经对自己有恩，而且蒯良也还在江夏，这个人情他得给，刘璟当即令道：“请蒯先生进来！”

片刻，一名士兵领着蒯越走进了船舱，和