很有可能曹军只是做一个兵压姿态，逼迫汉军停止西线的北伐，毕竟双方签署了停战的协议，不到最后关头，曹军也不会轻易撕毁这个协议。

想通这一点，庞德心中稍安，他回头看了看平民队伍，见人人神情惨然，眼看再有几天便是新年旦日了，却遭遇兵灾，庞德不由暗暗叹息一声。

庞德见队伍走得慢，一天最多走四十里，这要四天才能到樊城，一旦曹军杀至就危险了，他便对士兵们令道：“稍微加快一点速！”

就在这时，远处奔来了几名斥候骑兵，迅速飞奔而至，为斥候在马上急声禀报道：“启禀将军，曹军已经南下了，前锋距我们只有十余里。”

这个消息令庞德大吃一惊，他刚刚才认为曹军不会轻易南下，没想到曹军便已经杀到了，他心中顿时焦急起来，向南走逃不过曹军的追杀，只有向东逃入森林才有一线生机。

好在两里外便是比水，过了比水是一望无际的森林，再向东就是桐柏山区，只要过比水拆掉桥梁便可以自保，但牛车显然无法在旷野里东行，他立刻对士兵们大喊道：“让所有人丢弃辎重，带上口粮，牵上牲畜，立刻向东面撤离，曹军即将杀至。”

曹军杀至的消息顿时使队伍一片大乱，尽管士兵们再解释，曹军还在十里外，但无法控制民众的恐慌，逃民们喊叫连天，他们顾不上疲惫，男背上老人，女人抱起了孩，尽管众人慌乱异常，但值钱的东西还是不想扔下，尤其是耕牛，更是民众的命根。

他们纷纷将牛解下牛车，女人们又拿上一些粮食细软，其余物都丢弃不用，迅速离开官道，人畜混杂，在旷野里争先恐后向东面奔逃，男女老幼跌跌撞撞，混乱不堪，呼儿唤夫声、孩童跌倒的哭声，响彻了原野。

庞德大喝一声，“军队立刻集结，跟随我去迎敌！”

这时，庞德已经顾不上难民，他对一名军侯喝令道：“你可率五弟兄护卫难民，过河后立刻拆桥，不得有误！”

“遵命！”

军侯躬身行一礼，他向本部士兵一挥手，“跟我来！”

他率领五士兵跟随着难民奔去，庞德见他们走远，又命令斥候赶去樊城报信，这时，一名牙将劝道：“敌军前锋至少有万余人，而我们只有两千余人，战不过敌军，为何不随民众一起撤到河东岸？”

庞德瞪了他一眼，厉声道：“不战而逃，岂是大丈夫所为，战死沙场，亦是我等幸事，尔不必多言！”

牙将吓得不敢吭声，庞德见军队已集结完毕，便大喊道：“弟兄们，阻击敌军，为樊城民众过江争取时间，这是我们军人的职责，大家随我北上，痛击曹军！”

“愿跟随将军北上！”

士兵齐声大喊，庞德一挥手，“出发！”

他调转马头向北奔去，率领两千五汉军北上，准备迎战曹军先锋

曹军前锋八千军队已经杀至新野县，由大将张郃率领，当他发现新野县已是一座空城时，他立刻率军调头南下，追击逃走的汉军