责南阳一线的防御，同时也负责洛阳西线的防御，他不敢倾兵压到叶县，一旦汉军大举进攻洛阳，守洛阳曹军就将无兵支援。

最好的办法就是在汉军从宛城出兵之时，他立刻派出军队赶往叶县支援。

也正是如此，尽管合肥战事正酣，但夏侯惇却不敢掉以轻心，命令李典每天都要向他汇报宛城汉军的动静。

李典也派出名斥候，关注宛城汉军的动静，他们都很清楚，一旦汉军在西线破局，将对合肥战事造成不利影响。

目前汉军在宛城有两万驻军，和曹军分散驻兵不同，汉军则将兵力集中于宛城，其余各县只有几人，用以维持秩序，这也是汉军吸取了曹军的教训，不再重蹈覆辙。

几个月来，南阳汉军只做一件事，那就是训练降军，南阳战役中，汉军俘获了一万五千余名曹军战俘，其中南阳籍的战俘有近万人，所以将这万名战俘训练成汉军，便成南阳驻军的要任务。

时间一晃便渐渐到九月初，秋高气爽，大片粟田开始灌浆，一串串粟穗变得饱满起来，南阳大地上充满了丰收的喜悦。

就在谁也没有想到会发生战争的美好时刻，战争的阴云却又悄然降临在南阳大地上。

这天下午，一支由一万五千人组成队伍，在叶县以南约四十里外的官道上疾速行军，一万五千军队全部都骑马而行，其中还有五千人配备了双马。

在汉军中配备双马的军种只有两支军队，一是关陇骑兵，其次便是重甲步兵，由于汉军在西征羌氐和北征匈奴的过程中缴获了大量战马，这些战马全部配备给了军队，无论骑兵还是步兵，在行军时都骑战马代步。

重甲步兵也不例外，只是他们兵甲十分沉重，再加上他们普遍身材高大，一匹战马难以负重，因此他们配备了双马，一匹战马专门用来驮负兵甲战刀。

这支前往叶县的汉军中确实有五千重甲步兵，由耀武将军刘虎率领，刘虎军队是五天前才从关中赶到南阳，他接到了汉王刘璟命令，令他赶赴南阳助战，协助南阳军队夺取叶县。

这就是刘璟决策中利用合肥之战拖垮曹魏财力的其中一环，多线作战，给曹魏施加战争压力。

当然，攻打叶县是南阳战役尚未完成的环节，夺取叶县，南阳战役也就圆满收官。

从宛城到叶县约一余里，而从叶县到许昌约两里，尽管曹军斥候会探查到汉军的行动，但斥候还要赶回去汇报，并报请许都增兵，直到曹军援军赶到，这其中环节颇多，曹军援军最快也要两天后才能赶到叶县。

而汉军只有行军迅速，一天内便可杀至叶县，这样汉军比起许昌的曹军便多了一天的时间，这一天的时间就可以决定叶县的命运。

刘璟也正是考虑到这一点，才命令刘虎率五千重甲步兵协助攻打叶县。

叶县远没有合肥城的高大坚固，城墙高不足丈，周长十五里，人口万余人，在中原也只能算一座中县，叶县的优势并不在于城池，而在于它距离许昌较近，可以及时得到许昌援军支