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陶家从前年开始便全面退出了中原市场，陶胜亲自去灵州购买了十万顷土地，用优厚的条件从关中招募数千汉农前去开垦耕作，在他的带动下，一批益州及关陇大族也纷纷在灵州买地耕种，在获利的同时，也帮助官府尽快恢复汉王朝治下塞上明珠的旧日繁盛。【】

但陶家在灵州种地并不是为了盈利，所收获的粮食也准备无偿交给官府，陶家更多为了谋取政治资本，仅第一年陶家便在灵州亏损了一亿钱。

灵州的巨亏必须要得到其他方面的弥补，在刘璟的建议下陶家开始了西域贸易，用西域贸易的巨额利润来弥补灵州的损失。

作为对陶家捐献京城土地的补偿，刘璟将从匈奴手中俘获的数千头骆驼送给陶家，成立了陶家的第一支西域商队。

一年多过去了，陶家已往返西域多次，并在敦煌郡建立了中转仓库，他们将大量西方货物运来中原，并将中原的瓷器、丝绸运往西方，从中赚取了巨额利润。

“听说二叔刚从大宛归来，这一次可走得远啊！”

陶利笑道：“这次去大宛主要是探，并找到进货渠道，也是我此生西去最远的一次。”

“大宛国还在吗？”

“大宛国还在，从前由大汉西域都护府管辖，不过永初元年废西域都护府后，大宛国又被月氏人击败，臣服于贵霜国，一上可以看到大汉曾经设立的烽燧和戍堡，可惜都已经废弃了。”

刘璟默默点头，“总有一天，我还会恢复西域都护府，重振大汉雄风。”

“希望我有生之年能看到那一天。”

陶利说到这又笑道：“我这次去大宛，本想买大宛种马，但大宛根本不卖种马，查得很严，后来我通过几个粟特商人搞到了匹汗血种马，我打算用它们来做种，在陇西繁衍马群。”

刘璟大喜，“种马现在何处？”

“在陇西郡马场，一共两零五匹。”

刘璟眉头一皱，“二叔刚才不是说买到匹吗？”

陶利没有吭声，半晌才叹了口气道：“还有一匹在河西被马都督截留了。”

“马超？”

陶利点了点头，又低声道：“殿下，有句话我不知当讲不当讲，和马都督有关，若殿下不想听，我就不说了。”

刘璟心中有种不妙的感觉，沉声道：“二叔尽管直说！”

“我建议殿下尽快把马超调走吧！把他留在河西早晚会出事。”

“二叔具体说一说，我其实也所有耳闻。”

“殿下或许不知道，河西羌人在去年向贵霜国买了大量的兵器盔甲，而且在河西走廊上出现了几支马匪，都是羌人和氐人，专门抢掠过往商人，商人要想平安过河西，必须在肃州先交一笔数额不小保护费，导致商人利润大减，怨声载道。”

陶利虽然没有明说，但就是暗指马超纵容羌人和氐人，当初赵云也说过这话，现在陶利又再提起，必然是问题越来越严重了。