战争一旦打起来，进展就奇快无比。正所谓兵贵神速，袁绍自以为抓住战机，自然就得快速而又果决地主动出击，试图尽快达成战略目的。之前说过，刘备的营寨并不是建在桥头附近，而是距离桥头约二里位置的坡岸上。河流两岸都有制高点，刘备占据了东岸的制高点，坡上布置了大量床弩、瞭望塔之类的器械，居高临下，袁军要想进攻，十分困难。不过袁绍本身就没有打算强行攻打他们的营寨，而是准备等到袁尚和郭图部两路一起进攻之时，三路一同包抄。只是袁绍做梦都想不到，魏桥方向的青州军只是水师伪装成主力，大部队根本没有出动。原本青州军陆军兵力有七万之众，再加上八千骑兵和两千玄甲重骑，总兵力约八万。而袁绍大概有十一二万左右，还缺少骑兵，只有大量的步卒。正面对垒的话，袁绍其实并不占优势，双方野外对决，只要战术没有太大纰漏，顶多是五五之数，甚至冀州军还有可能处于劣势。而现在袁绍却以为青州军主力南下，留在界桥的只有刘备本部三万人，加上高顺五千人以及一万骑兵，总计4.5万。巨大的兵力优势冲昏了袁绍的头脑，十万对四点五万，让他选择主动进攻守卫森严的刘备营寨。这注定了是一场失败。源源不断的袁军已经在东岸河滩聚集，对于青州军没有到桥头阻击，袁绍也有自己的理解——他认为青州军兵少，又被三面包夹，只能选择困守营寨，而不是在最佳的桥头位置发动阻击战。陈暮就是算准了袁绍这样的心理，故意引诱他来进攻已经被建造得如铜墙铁壁般的青州军军营，军营外围不说那些防御设施，光战壕就有十几条，想攻破没那么容易。而此刻刘备军营寨东门，刘备亲自率领张辽部和典韦部，准备北上奇袭正屯兵于陈固乡的袁尚。郭图现在已经夺取了鄃县，正在往甘陵方向行军。因为是孤军深入，郭图带的粮草不多，所以他必须尽快抓紧时间在界桥与袁绍汇合，不能够继续在鄃县耽误下去。至于继续东进奇袭平原，郭图倒是曾经考虑过，只是平原城高墙厚，如果长时间在平原耽误，本来就不多的粮草很快会消耗一空。因此他依旧是按照原定计划，开始合围界桥。当郭图抵达夏津一带的时候，就有斥候来报：“监军，甘陵城中大队骑兵往北去陈固乡了。”“往北？”郭图抚摸着下颌三寸山羊须，对部将们说道：“这定是公子尚配合主公已经在开始进攻刘备营寨，刘备抵挡不住，派张飞前往支援去了。”部将马严说道：“监军，那我们该如何是好？是去支援公子尚，还是继续按照计划进攻甘陵？”支援袁尚？郭图在心中冷笑，他跟审配不同，他是支持袁谭的，所以和许攸逢纪审配这帮支持袁尚的人属于政敌，双方互相在袁绍面前诋毁对方，闹得不可开交。现在袁尚和审配很有可能遭到刘备部的骑兵进攻，甚至还有可能是刘备打算殊死一搏，从北面突围，他怎么可能会管？因此郭图眼珠子一转，毫不犹豫地训斥