长寿一共寻回来十二个仆佣，男人和女人一样一半。有粗使的，也有进房里做细活的。欧二夫人身边原来伺候的紫缎和红绸也回来了，还有酸角儿一家子。如此一来，家里总算多了些活气，生活起居也方便了许多。

夏夫人自夏瑞熙回去后的二日，就亲自领了那廖氏去给夏瑞熙瞧。

廖氏果然如同夏夫人所说一样，端庄温柔，相貌也不出彩，淡淡的眉眼含着些愁苦，略显丰厚的嘴唇看上去有些敦厚。收拾得干净清爽，看着也不笨。

夏瑞熙挑了几个问题问她，她略带些局促地小心回答了，很有些害怕夏瑞熙不要她的样子。

夏瑞熙对廖氏不是很满意，廖氏看上去是那种总爱伤心事藏子心里，不停地想，不停地难过、愁苦的人。她希望能有个性格开朗，脾气温柔的人领达儿，这对小孩子的育有好处。正好紫缎抱着达儿进来，达儿望着夏瑞熙呵呵的笑，廖氏自看见达儿，眼睛就再也挪不开，脸上的表情也柔和了许多。

夏瑞熙看她那副样子，大约是想起了她那个死去的两岁儿子，不由暗暗叹了口气：“你抱抱他吧。若是他喜欢你，你就先留下吧。”试一试吧，若是不行再换了也不迟。要真是可怜廖氏，另外给她找个差事也行。

廖氏怯生生地看了夏夫人一眼，见夏夫人望着她点头，微笑起来，把手放在熏笼上烤了又烤，方才小心翼翼地伸手去抱达儿。

达儿皱起淡褐色的小眉头好奇地看着了廖氏，廖氏对他笑着嘟了嘟嘴，扮了个怪脸，又弹了一下舌头，出响亮的弹舌音，达儿高兴地笑起来，快乐地舞了舞小拳头，乖乖地让廖氏抱了。

廖氏欣喜地看着夏瑞熙，她喜欢这个胖嘟嘟的，爱笑的孩子。

廖氏就这样留了下来，她带达儿很耐心，很细心，也有经验。她最让夏瑞熙满意的一点是，她很懂得规矩，虽然很喜欢达儿，却从来都牢记夏瑞熙才是达儿的亲生母亲，知道进退，没有出现夏瑞熙所担心的那种，把达儿当做她儿子的替身，从而有些拿捏不住轻重的事情。

没两天功夫，花老虎也带着王周氏，小黄屎和良儿回来了。和夏瑞熙猜想的不同，花老虎赶来一张驴车，拉来许多的山货，腌肉。再加上文渊街地窖里的粮食，还有欧青谨这些天弄回来的二只整猪，四只整羊，数十只活鸡，一篓鲜鱼，二十篓上好的银丝碳和一些给下人用的杂碳，细棉布、丝缎等无数杂七杂八的东西，过年需要准备的东西似乎都解决了，夏瑞熙再没什么可担心的。

有了廖氏和良儿在身旁，夏瑞熙就有了许多时间可以打理家务。她和吴氏分工明确，吴氏专门负责管两个老人的起居，其他的琐事便由她来管。幸好家里人不多，不复杂，只要管好饭食，让人各司其职，不得偷懒，推诿扯皮就行了。

这几日天气好，夏瑞熙让花老虎去请了木匠来修理那些坏了的门窗，让童姨娘指挥仆妇丫头们扫尽灰尘，重新裱糊窗纸，为过年做准备，请欧大少指挥者男仆们挪走院子里的树桩和枯草，自己则去准备年礼。