叛剿匪，可是不管再怎么的辛苦劳累，疲于奔命，土匪乱贼却是越剿越多，世道也是越来越乱，就象割韭菜一样，割了一茬又一茬，却怎么都割不干净，能够尽快回到家乡与家人团聚都已经是一种奢望，更别说什么太平盛世了。

孟海城距离东阿大约有两百四十多里路，距离不算太远，张须陀安排给陈应良的随从护卫又都是骑兵，行动快捷，所以就算路上不够太平，陈应良一行只用了两天多时间，就抵达了济北郡的东阿县境内，然后再在老马识途的秦琼引领下，直接向着鱼山脚下的斑鸠店而来。期间秦琼还颇有些自豪的告诉陈应良，说是东阿境内的这座鱼山原本也是土匪盗贼的天然巢穴，但就是因为程咬金组织的乡勇队伍作战勇敢，与官军配合密切，这才几次将鱼山匪帮剿杀在了萌芽状态，始终没能坐大，也一直没能威胁到程咬金的老家斑鸠店。

本就知道程咬金是大将之才，再听到秦琼如此吹嘘，陈应良当然是恨不得插上翅膀直接飞到斑鸠店邀请程咬金出山，给自己当牛做马为帮凶，心急得简直如火如燎，不过也好，斑鸠店本就位于东阿的西南方向，陈应良一行连东阿县城都不用去，直接就来到斑鸠店旁边，也终于来到了传说中混世魔王程咬金的家乡。

让陈应良颇有些震惊的是，为了更加有效的保护村民宗亲，程咬金竟然在自己家乡修筑了一座不小的坞堡，同时陈应良一行才刚刚看到坞堡的塔台，就有一小队乡兵拦住了陈应良等人的队伍，小心翼翼的打听陈应良等人的来意。秦琼则直接了当的告诉带队的乡兵伙长，道：“去告诉程阿丑，叫他赶快滚出来跪迎老子秦叔宝！来晚了，老子可以不计较，老子的刀可不认人！”

“将军，你认识我们程大哥？”那乡兵火长被秦琼的口气震住，很是小心的恭敬问道。

“废话！”秦琼笑道：“我认识程阿丑的时候，你们这几个应该还在光着屁股流鼻涕！别罗嗦了，快去报告。”

“将军，不是我们不报告，是程大哥不在啊。”那乡兵火长很是为难的说道：“程大哥到元城去了，还没回来，我们没办法替你报告啊。”

“阿丑去了元城？他去元城干什么？”秦琼一楞，忙追问道：“现在斑鸠店坞堡里，谁当家？”

“程大哥去元城干什么，小的不知道。”乡兵火长如实答道：“现在坞堡里是牛二哥当家。”

“牛二哥？”旁边的陈应良眼睛一亮，忙问道：“你们这位牛二哥，叫什么名字？”

“牛进达。”乡兵火长如实答道。

“牛进达？”没听过这名字的秦琼有些纳闷，不太清楚程咬金怎么会重用这么一个新人当副手，旁边的陈应良却已经是双眼放光了，赶紧命令道：“快，快去通禀牛进达，就说大隋河南道十二郡黜陟讨捕副使、谯郡通守陈应良，前来拜访于他，请他接见！”

乡兵火长被陈应良的漫长拗口官名吓了一跳，赶紧战战兢兢的重新请教陈应良官名，直到陈应良再次复述后，那乡兵火长才赶紧跑回坞堡报信，陈应良等人则又直接前