二日张迈就出。除了左箭营、右箭营！外。迈有石旧用五十人作为步兵护卫。石坚与石拔兄弟俩起步相同，但作为弟弟的石拔已经做到了都尉且风头之劲常抢在诸中郎将前面，作为哥哥的石坚却是资质平平，慢慢地才熬到了队正的职位，不过他有个好处，就是乐天知命，对于弟弟并无妒忌心。对于自己的现状显得很满足，因为他不是拿自己和石拔比，而是拿现在和藏碑谷时期的自己比。

二百余骑从疏勒出。一开始走的不快，不久抵达蔚头。半路上张迈就听到了归义军准备调停焉者之战的消息，张迈知道后下令快马加鞭，晓行夜宿，全程换马疾驰，终于在八月底到达了龟兹。

张迈在俱罗沙漠边缘的俱罗城废墟停驻，先派骑兵入城报信。

“大都护来宾”

郭师庸收到消息大喜。在城内点了三府将士并五千新降兵，由奚胜和李脑率领了赶到俱罗城，见面后张迈就问：“焉者那边怎么样

李脑道：“我军大部队屯于铁门关，与焉者守军对峙。城内约有两万兵力，薛复屯于渠离。高昌方面派出了援军约五千人，开到了焉者西面的银山，却不进城。石拔几番冲近他们却据营不战，沙州方面以调停为名，由曹议金的次子曹元深领兵万人，已经到达焉者南部一百二十里的孔雀河边，却不肯与我们会师一处。”

张迈道：“你们派去沙州的人是怎么说的，怎么惹得曹议金对我们如此敌视？”

李脑道：“我们派出去的使者并未有出格的言辞，只是邀请他们会猎于焉者，据嘉陵捎回来的消息，沙州百姓听说我军龟兹大捷无不沸腾欢庆，反而是官府却没什么动静。看来应该是曹家自己心里有鬼。

张迈沉思了良久，才说道：“到现在为止沙州仍然是我们的盟友，如果有可能，还是不希望和他们交恶。”轻轻一叹，说道：“我这番东来，本来希望再结交一个像于阅那样的盟友，大家一起联手振兴大唐，现在看来只怕要用些心思了。”又问：“曹家的调停，怎么说来着？要求我们怎么做？”

李脑道：“他们说高昌与沙州也有婚姻之亲，而我们则是他们的盟友。不愿意双方任何一方有所损伤，所以希望我们先停止进攻，大家以和为贵。”

张迈问道：“你怎么看呢？”

李脖道：“曹议金说什么以和为贵，用词冠冕堂皇其实却应该是希望我们两家互不向下。势均力敌，那样他就可以身居中间左右逢源，如果我们和伽交战。那时候就都得求着他，他却可以谁都不得罪，不费一兵一甲就保住了沙、瓜两州的平安。”

张迈点了点头，便想起了马继荣对曹氏政权外交策略的分析来，觉得李脑的推断正与之暗合。

李脑又道：“曹议金做如此打算，可以说是为了保全家族，也可以说是为了保全沙瓜，用心不可谓不良苦，但局势若照他设想的展对我们将相当不利，我们的设法打破这个僵局才行。”

“那你认为我们该怎么做？”

李脑道：“曹家虽然拥兵前来调停