艾艾过了阴界，拿到了草、虫、鱼、鸟、蛇、兽、阴七颗丹药，还有七本册子，但阳界她连一阶都过不去，终于失败了几次后，她发现自己再也踏不上阳界的冲霄阶了。

她看到她的哥哥踩在凌空虚无之上，就像脚下有石阶一样，但她却什么都看不到，看不到石阶，看不到光芒，看不到天上新汇聚而成的那轮月亮。

她就坐在地上等，这么久都在过界，没有感觉到饥饿口渴，现在停了下来，过了一会儿突然觉得腹内空空，口干舌燥。那夔牛似能看懂她的处境一般，围着艾艾跳了两圈，然后缓缓跳开，艾艾知它颇具灵性，便跟随它身后走去。

没有多远，前方过了两个转弯，眼前豁然开朗，这里居然是一片光明，春光灿烂的好景色。满树的果实鲜艳饱满，她却一种都叫不上名字。旁边石壁上还有一眼山泉，泉水涌出，在地上一个浅池里积了满池的泉水，还有一道小小的虹跨池而过，旁边有几个长着蝴蝶般翅膀的小生灵飞来飞去，仔细看去，却看不清样子，只是一团长了翅膀的小小光球，也不怕她，见她来到泉水旁边，就围着她飞来飞去，也不躲避。

艾艾先喝了几口泉水，她从未喝过这么甘甜的水，而且丝丝凉意，沁人心脾。她又去摘了个紫颜色的果子，一口下去，口感嫩滑无比，饱满多汁，吃了一个就已经饱得很彻底了。

艾艾就这样在这里等着旺运，渴了饿了就来摘果子，喝泉水，剩下的时间都是到石碑前打坐修行，她也在逐渐消化她过的这七百界，参悟其中奥秘。那些蝴蝶翅膀的小光球也常常飞过来陪伴，累了还会停在她肩头或头上休息，艾艾倒也不觉得无聊。

旺运在最后一阶冲霄阶上停了很久。

他想不通一件事，明明在死界中经历过的某一世，为何生界中又经历了一次？而且结局大有不同。

死界中，他记得清楚，在那一片满眼都是灰色的世上，他曾是一名书生。书生自幼父母双亡，同村人也吃不上饭，把他装在竹篮中，让他顺河漂流，自生自灭。他被下游一老伯所救时，已奄奄一息，那老伯用野果熬水喂养他，才救回他一命。

他在贫苦的环境中成长，老伯带着他在荒野山郊的一间茅草房中居住，年岁大了也只能挖一些野菜维生。到他五岁时，收养他的老伯撒手人寰，他又成了孤苦伶仃一人独自生活。一个五岁的孩子，就要学会如何自己照顾自己，日子苦不堪言。

偶然的一次机会，他家里来了一个读书人，是投亲时走错了道路才来到这间草屋。见他一个孩子衣不蔽体食不果腹，异常可怜，给他银钱他都不知那是何物，当下起了恻隐之心，在这茅草屋内住了一段时间。而正是这段时间里，那人教会了他读书认字，还给他讲了不少人情理法，临走时给他留下了几本书，让他用心研读，日后也好去大考博个功名，不再这样贫困度日。

那读书人走后，他开始认真读书，用树枝在地上练字，那几本书他当成宝贝一般的守着，生怕被水泡了，被虫咬了。一转眼，他十五岁了。