浙江东岸，和对岸剑拔弩张，杀气腾腾的景象不同，这边却是一片忙碌景象，虽然自从乾宁三年淮南军于黄天荡大破镇海舟师，其已经大伤元气，可叛军和宣、湖二州军水师更是缺乏，无虑对方渡江进攻。此时秋粮已经收割完毕，在杭州的越王钱缪已经下令以舟师运粮过江，以为持久计。码头上大群的民夫水手正忙着修补船只，搬运货物，虽然镇海军舟师里面已经没有两层、三层的楼船大型战船，可是艨艟、先登这类中型战船还有二十余条，各类哨探小船也有六七十条，加上临时征集来装运货物的民船，将码头上的四条栈道塞得满满的，当真是樯橹如林。看到货物已经装运的差不多了。镇海军舟师将领便命令士卒升起风帆，准备开出码头，为运输船队护航。

离码头不远处的一个山丘，两个渔民打扮的葛衣汉子看到镇海水军开出码头，赶紧手忙脚乱的取出火石打火，打着后便小心翼翼的点着了一旁早已准备好的四个火堆，很快，四股黑烟便笔直的向上飘去，周围十余里外都能看的一清二楚，两人点着火堆后，便飞快的往下面的芦苇荡跑去，不一会儿便没了踪影。

湖州军水寨，一条黑胖汉子正躺在帐中，圆鼓鼓的肚皮随着呼噜声有节奏的起伏着，手中兀自还握着一根啃了一半的羊腿骨，满脸酒气，睡的正香，正是湖州舟师统领周安国。正当此时，帐外传来一阵急促的脚步声，一人冲了进来，口中还喊着：“周统领，周统领，镇海舟师出动了。”

那人进得帐来，看到周安国这般模样，赶紧又是摇晃又是拍打，想要把周安国弄醒过来，可任凭那人怎么办，他依旧是睡的如同死猪一般，鼾声如雷。那人没有办法，看到一旁有个酒罐，取来晃了晃，好像还有不少，便一股脑儿从周安国头顶上浇了下去，给他来了个醍醐灌顶。

周安国顿时醒了过来，一边抹着脸上的酒水，一边喊道：“方才我正在和兄弟们饮酒，怎的便落入水中了。”

那人赶紧解释道：“统领，对岸的细作已经来信号，镇海军水师已经出动了，一共有四股狼烟，按一股十艘来算，已经有四十艘了，只怕此次便是他们护航运粮大队了。”他却不知道那两名细作害怕对方觅着狼烟赶过来，只来得及点了四堆便逃走了，却不知道对方一共竟有近百余条战船。

周安国此时已经完全明白过来了，大声下令道：“快取我衣甲来，命将士们升帆起锚，在船上准备好沙子，点起火炉来。”

那人赶紧领命而去，周安国站起身来，摸了摸头，将手指头在口中舔了一下，抱怨道：“当真可惜了这好酒。”

待到周安国来到江边，码头上已经是一片忙乱的景象，军官们一面驱赶士卒和桨手们上战船，一面将那些秘密武器运上船去，一来是因为保密起见，更重要的是那瓦罐中的黑色粘液极易燃烧爆炸，放在船上万一失火，那湖州水军仅剩的这点家什也就没了，那时可就欲哭无泪了。

湖州军的水军一共有三十余艘，不过其中只有七艘是中型战船，有七八丈长，可装士卒二十余人，桨手四十