四月十六日凌晨，宁静的冀中、冀南、冀东-主要地区的突然尘烟四起，人吼马嘶，第-1七军的大规模军事演习在没有任何预兆的情况下突然动。

驻扎沧州的鲁逸轩第十七师两个旅兵分两路，杀向西面的肃宁，驻扎青县的五十一旅同时展开全境戒严，旅属炮兵营倾巢出动；驻扎衡水的杨九霄第四十师将士在司令部直属运输团的帮助下，乘坐一百余辆汽车，沿着公路铁路快北上，其中担任突未任务的第一一九旅搭乘火车全前进。

保定地区，参谋长杨冠暂代师长的独立师独二旅、独三旅迅出击，围绕清苑机场开始动激烈的攻防演习；胡家林亲自指挥川南开来的山地旅、高炮旅和直属炮团轰隆隆北上，向独立师独一旅预先设置的阻击阵地飞开进，于上午十点按计划对白洋淀以北晾马台阻击阵地展开猛烈的炮火袭击。

上午十点，北平、天津、廊坊等地区惊恐万状，一片混乱“第十七军攻打天津日寇、要完全控制华北”的传言飞扩散，华北各地汉奸组织想起胡家林第十七军杀人如麻的铁血手段，再也不顾日本特务的劝阻，猖狂逃往天津和山海关方向；华北驻军宋哲元部、于学忠部、万福麟部大惊失色，惶惶然紧急集合，龟缩于军营之内紧张备战，深恐第十七军的突然攻击会引来日军大规模报复。

日本驻北平总领事、天津总领事匆匆忙忙赶赴北平军分会和设在天津的河北省政府，向何应钦和于学忠提出严厉质询和强烈抗议；日本天津驻屯军、海军陆战大队紧急集合，匆忙进行备战，梅津美治郎果断下达命令，做好一切巷战之准备；关东军司令部接到急报，大吃一惊，立刻命令热察地区各师旅团停止前进，原地待命，同时急令驻扎山海关的关东军一个联队火南下，紧急驰援天津；驻扎旅顺的日本海军舰队接到参谋本部急电，一面嘲笑陆军的无能，一面开动六艘大小舰艇，运送驻扎辽东半岛的三千人陆战队赶赴天津支援。

整个华北烽烟叨起，惊慌失措，直到中午，何应钦、宋哲无、于学忠等人仍然没有获得第十七军的答复，对参谋本部回复的“例行演习”通报半信半疑，用何应钦的话说是：“在如此敏感的时期，在如此复杂的地区突然举行如此大规模的演习，事前竟然没有通知我这个军政部长和北平军分会委员长，怎么可能？”

更令何应钦抓狂的是，给蒋介石的三份紧急汇报和请示电，竟然没有半点儿回音，以致把宋哲元吓得两次询问：“第十七军的突然难，是不是安毅在背后指使的？”

下午两点，整个华北地区已经是鸡飞狗跳，人心惶惶，第十七军各峄各旅仍然以令人惊恐的度隆隆北上，没有半点儿停止的迹象「沿途不时停下展开激烈的对抗演习，结束后各师各旅马不停蹄继续向前开进，给人的感觉是沿途炫耀武力，是大规模对日进攻的战前热务。

下午两点十五分，蒋介石终于从贵阳来复电，确认这是“参谋本部根据年度计划精心组织、由第十七军起的小规模春季演习「演习区域均在第十七军防区范围之内，为检验军队改革成果，探索