“那群小偷、骗子、强盗，可恶的卖国贼！我要把他们统统挂上绞刑架！”莫斯科内务部大楼里，叶若夫脸色狰狞，挥舞着拳头，愤怒地咆哮着。

随着雷克马河流域的古格拉集中营被远东军区接管，肃反委员会下辖的十四分局被强行解散，大约有五千余名隶属于内务部和“契卡”的武装力量被肃清。随后，贝加尔湖以东地区，开始了大规模的肃清行动，所有内务部和肃反委员会的官员均被逮捕关押，五万余人的内务部政工和武装人员，被押解到远东地区，等候进一步的审查与安排，这是内务部从成立到现在所遭受的最重大的屈辱。

叶若夫两年前还是中央组织部分配事务官时，便撰文《破坏者、暗杀者和日本—德国—托洛茨基特务活动的教训》，提出反对派最终必然会走向暴力和恐怖主义——这成为了肃反的一个重要的理论基础。随后，受到斯大林赏识的叶若夫便以火箭般的度得到提拔，去年九月，叶若夫接替雅戈达成为内务人民委员和联共（布）政治局候补委员，兼任中央监察委员会主席，掌握着全国党政干部的分配权、统领内务部的军队、掌控全部党政监察机构、指挥边防和社会安全部队、负责党和国家领导人的安全、操纵全部情报间谍系统。

对叶若夫的任命，事实上在中央政治局中引起了震动，但由于斯大林的鼎力支持，委员们对此不是噤若寒蝉，就是奉承有加。叶若夫从斯大林那里接受的第一个任务就是调查并领导对他的老上司雅戈达的审判工作，使得雅戈达被以叛国罪判了死刑。叶若夫在将雅戈达处决前，将其脱得赤条条的，并命令警卫将其痛打一顿。

前内务部部长雅戈达只是无数死于叶若夫手下的人中的第一个，从去年底到现在，清洗进入**，第十七次党代表大会选出的一百三十九名正式和候补委员中，被逮捕和遭枪决的便有九十八人，苏联红军军官团总共八万五千人中，有近四万名被撤职并关押，流放至西伯利亚的古拉格或直接被处决。

当然还有数不胜数的苏联平民被当地“契卡三驾马车”（即特别审判团，由审判员、军代表、契卡人员三人组成，可直接判处死刑）指控（一般没有证据）为“反**分子”或“破坏分子”来满足叶若夫定下的流放与处决的配额。叶若夫还指挥安全部门内部——包括内务人民委员会和军情总局的彻底清洗，撤换并处决了很多由其前任任命的、甚至还有他自己刚刚任命的干部。在肃反过程中，叶若夫始终坚持“宁可错杀一千，绝不放过一个”的原则，但很短的时间内，他清除了国安机关二万五千人中的一半。叶若夫接手内务人民委员部工作后，在今年七月份前，至少有一百九十万人被逮捕，而且至少七十万人被判“叛国罪”而处决。在古拉格服刑的人数骤然上升至一百一十万，另有大批囚犯死于前往古拉格和流放地的路上。

今年二三月间，叶若夫组织了对布哈林和李可夫的“专案”，五月份亲自起草了关于镇压前富农分子和反苏维埃分子的命令，开展了一场大规模镇压这些已经被迁徙到边缘地区的人们的战斗；进