“说吧，这到底是怎么回事？越详细越好，千万别有任何隐瞒，这关系到你的性命，也关系到超越的前途，你心里应该明白。”

还在与周秀英母子同车返回上海县城的时候，吴老买办才找到机会向周秀英单独问起具体的事情经过。而事情到了这一步，周秀英也没有了多余选择，只能是把小刀会起义时自己是如何被吴超越玷污而不慎怀孕的经过老实说了，又说了自己随着太平军撤往苏州后，被杨秀清下令召往南京，结果在路上发现自己已经不幸怀上了吴超越的种，害怕暴露受罚，更害怕太平军乘机用自己肚子里的孩子要挟吴超越，被迫半路逃走，先是在当时还比较太平的常熟生下吴念越，又为了躲避战火辗转来到上海谋生。

末了，周秀英又承认自己来到上海后，本打算冒险求见吴老买办说明真相，让吴老买办和吴念越相认，但当时恰好赶上吴老买办因为贪污江北大营军饷下狱，周秀英害怕更进一步牵连吴老买办被迫放弃。后来吴老买办平安出狱戴罪立功时，上海城里又已经住进了好几个两江大员，所以周秀英还是没敢让吴念越和吴老买办相认，原因同样是怕走漏风声，给吴老买办和吴超越带来祸患。还有徐耀几个月前曾经在码头上与自己相遇的事，周秀英也老实说了，并分析说自己和吴念越的身份暴露，很可能就是因为那次偶遇。

听了周秀英的介绍后，吴老买办默默无语，心里也多少有些感动和感激孙媳妇的细致小心——以当时的背景情况，要是让满清朝廷知道了自己有一个太平军女将出身的孙媳妇，的确是肯定会让自己罪上加罪，自己也绝不可能这么快东山再起。

感动归感动，但纸已经包不住火，在租界里闹腾出了那么大的动静，目前就住在上海城里的两江总督何桂清、江苏巡抚薛焕和江苏布政使吉尔杭阿等人，那怕是瞎子聋子也肯定知道了吴老买办突然冒出一个曾孙子，还为了这个曾孙子在租界里和太平军的细作大动干戈，大打出手，吴老买办即便可以控制宝贝孙子留下的吴家军，也无论如何都得给这些满清大员一个交代不可。

“不好办啊？给秀英伪造一个身份倒是容易，可是她为什么不敢和老夫相认，又为什么被长毛细作追杀，这些如何交代？还有，秀英又是通缉犯，还是青浦人，在本地熟人多，万一被熟人突然认了出来怎么办？”

“说实话，老实交代秀英的真实身份？那朝廷要是追究怎么办？秀英在长毛那里的身份虽然不高，却也是货真价实的长毛女将，又参加过青浦贼乱，有双重前科在身，现在却和超越私通生子，朝廷闻知必然要追究超越，这点就是老夫想替超越背黑锅也做不到，更找不到任何的替罪羊。麻烦，的确麻烦。”

多年的危险生活已然让周秀英长进了许多，见吴老买办表情为难，周秀英便也心中有了底，主动说道：“爷爷，刚才我也已经想过了，实在不行的话，你就让我留在租界吧，在租界里官府无权抓我，你又和洋人的关系好，想来也不会把引渡给官府。”

“不，您不能留在租界。”