第225章

有关钢琴的流言沸沸扬扬,简·费尔法克斯为了保住自己的名誉，不得不向一直追问她的姨妈贝茨小姐坦白了真相。

原来，她和弗兰克·丘吉尔先生已经订婚了,但因为某些暂时无法克服的现实困难，两人选择了隐瞒。

在简·费尔法克斯承认秘密订婚这件事后,弗兰克·丘吉尔登门拜访了贝茨太太和贝茨小姐。他一边恳请两位长辈的原谅，一边述说自己对费尔法克斯小姐的爱意，于是很快就得到了贝茨母女的谅解和承认。

之后,韦斯顿夫妇也正式登门拜访了贝茨家，和简·费尔法克斯真诚地交谈了片刻。

但是，所有人都清楚,这段感情中的最大阻碍其实是约克郡的丘吉尔夫人。所以，在公开订婚关系后,弗兰克·丘吉尔再次匆匆离开了海伯里，打算返回恩斯康伯庄园游说他的舅妈兼抚养人。

有了这番波折，再加上弗兰克·丘吉尔之前屡次接近裴湘的过界行为，海伯里的居民对两位年轻人的评价降低了许多。就连一向比较推崇简·费尔法克斯坚韧性情的奈特利先生,都表示了失望。

私下里，他对裴湘感慨,看来之前爱玛不喜欢费尔法克斯小姐还是有几分道理的。从某种程度上来说，爱玛的新朋友哈丽特·史密斯小姐似乎更具有一些美好的品格。由此可见，在交朋友和鉴定人这种事上,爱玛·伍德豪斯小姐还是有几分天然的伶俐的。

裴湘莞尔，她建议奈特利先生可以当面夸奖爱玛，奈特利犹豫片刻后,拒绝了这个建议。因为他觉得，还是不应该助长爱玛的虚荣心。

海伯里的生活依旧简单悠闲,一件小事就能让大家津津乐道许多天。裴湘在忙碌之余，很享受这样舒缓安宁的气氛，所以在给西奥多的信中，难免会在正事之外多谈一谈身边的人和事。

某日，她在信中写道：

“……由此可见，奈特利先生真的是一位非常有风度的绅士。某次舞会上，当缺少修养的埃尔顿夫妇冷遇出身不好的史密斯小姐的时候，从来不喜欢跳舞的他，主动邀请了史密斯小姐当舞伴，很好地维护了一个小姑娘的自尊心……

另外值得一提的是，在伍德豪斯家举办的晚宴上，我吃到了味道鲜美的扇贝干和龙虾肉。对于海伯里的朋友们不太了解我的‘过敏史’这件事，我真是觉得万分庆幸。

除了罗切斯特先生外（他以前经常能收到学校寄给他的学生健康情况反馈报告），大家的眼神都很友善。

我觉得，关于饮食自由方面，我更喜欢海伯里。唉，写到这里，我都不太想再去伦敦了，那里的空气和饮食真糟糕……”

西奥多在回信中写道：

“阿黛勒姐姐，从你的描述来看，乐于助人的奈特利先生确实是一位地道的绅士，这一点和威廉很像，他们都有一套符合传统标准的价值观，怜惜弱小，爱护礼让女性，关键时刻愿意为了处于弱势的一方挺身而出，热衷于充当所有人的保护者，我真高兴你