第285章

裴湘和梅兰妮之间的友谊在渐渐加深。

她总是把梅兰妮当成一个温柔懂事的小妹妹来照顾,很愿意倾听她的每一个想法，也会给她讲述自己在英国的所见所闻。

同时，面对真心结交的朋友,裴湘并不会把自己伪装成一位标准的娴雅淑女,她非常坦然地讲起了自己和兄长爱德华白手起家的经历,也说明了霍夫曼家的经济条件是这一两年才真正转好的。

梅兰妮·汉默顿小姐并没有因为裴湘的实话而从此疏远霍夫曼兄妹,反而用更加真诚的态度对待他们。

“亚特兰大就是一座年轻而充满生机的城市,我生长在这里,喜欢古老和新生交错在一起共同存在的感觉,露西,勤劳而正派的人永远都值得善意和尊重。”

“梅兰妮,你可真是个小甜心……咦，你又脸红了，哈哈……你家住在桃树街,你的脸蛋儿像桃花一样。”

“咳，露西,不要总是捉弄梅兰妮小姐。”

“哎呀，爱德华你不要打扰我们。查尔斯,快把我哥哥领走”

因为两个年轻姑娘的亲近关系，霍夫曼和汉默顿两家人的交往也越来越频繁起来。

爱德华是那种很有男子汉气概的青壮年男子，他有丰富的外出闯荡经验，又早早担起了养家糊口的重任。所以，他的言行举止中总是不自觉地带上了果决和沉稳,这正是自小生活在女性亲眷身边的查尔斯·汉默顿所欠缺和向往的。

于是，在不知不觉中，查尔斯对爱德华也越来越信重起来。

当阿希礼·威尔克斯提出要邀请裴湘和爱德华去十二橡树庄园时，汉密顿兄妹便很自然地加入了这次的行程,甚至还准备在表亲家长住一段时间。

说起南方人出远门做客这件事，出行时肯定要大费周章收拾好许多行李的，因为，他们也不知道一次出门做客后会在外面停留多长时间。

例如，一对新婚夫妇去亲戚家度蜜月，他们很可能会一直住到第二个孩子牙牙学语。

又例如，某人一开始只是想去朋友家吃一顿晚宴，但很可能就在热情主人的邀请下顺势度过一个圣诞节，再到第二年春暖花开的时候返回家中。

对于南方有钱有闲的阶级来说，出门做客这件事一定是从从容容并且悠悠闲闲的。

做客的，不急着离开；做主人的，也总是乐呵呵地不嫌烦。横竖这里地广人稀，家家户户的宅子都很明亮宽敞，并不会因为一两个客人入住就拥挤起来的。（1）

在去往克莱顿县十二橡树庄园的途中，梅兰妮如同小雀鸟似的给裴湘讲述南方的一切，充满感情地描述这个从她出生到现在已经习惯了的优雅世界，描述这里的秩序井然和有条不紊。

裴湘一边倾听着梅兰妮轻悦柔和的欢快嗓音，一边眺望马车外的浑黄河水和赤红土壤，还有广袤土地上辛苦劳作的人们。

抵达十二橡树庄园的第三天，阿希礼带着他的朋友们拜访了