新喜人。

二人绕过潭水和瀑布， 拾阶而上， 走了大概一刻钟的功夫，景色豁然开朗。

裴湘的眼前凭空出现一块平整的空地，空地上种了不少裴湘没有见过的奇花异草，仅仅闻一口便觉得心旷神怡，浑身舒泰，真当得起一句仙家之地了。

“这里不是人人都能来的。外面那些弟子和你一样，都是还没有进入内门的俗家弟子，只有通过考验进入了内门，你们才能出入这瀑布之后的灵境之地。”

裴湘闻言，忍不住暗忖，外面的世道是男尊女卑，多少好处利益都被男人们把持着，没想到在这修道之地，我反而因为女子的身份占了便宜。

——既如此，就该更加刻苦努力，不能辜负了这份幸运。

裴湘跟着蔚竹道长一路前行，穿过奇花异草遍布的平坦地带，绕过一棵巨大参天的不知名老树，就见一处陡坡边缘被凿出了陡峭的石阶，石阶向下，通往一处幽谷。

走到这里，蔚竹道人就不再继续前行，而是让裴湘自己去幽谷里。

“谷里有一幢新建的竹屋，还未有人住过，但日常器具齐全，你就暂居在那里吧。”

裴湘又拜，蔚竹道人摆了摆手：“明日卯时一刻，到瀑布旁集合，会有人告诉你该干什么活的。

你若是坚持不下去了，就去之前那座道观里喊我的道号，到时候，老道自然会送你出山。”

“弟子记下了。对了，弟子进山之前，曾和护送之人做好了约定，说是寻到了仙缘之后，要设法通知他们一声，好让大家安心折返，不知仙师可有办法传讯？”

蔚竹道人掐指算了算：“无需担忧，贫道自会帮你传讯。”

老道士说完话，就飘飘然地离开了，裴湘望了一眼他的背影，总觉得要高大挺拔了不少，好似长身鹤立的年轻人，并不像最初看到的那种微微佝偻的体态。

疑惑一闪而过，她就沿着蔚竹道长指点，踩着石阶往幽谷里走去。

石阶陡峭，布满苔藓，裴湘走得非常小心，一直低头看着脚下的路，等她走完最后一个台阶松了一口气后，才有心思抬头观望这幽谷内的景致。

这一看，就被两幢崭新的精致漂亮竹屋吸引了注意力。

裴湘迟疑了一瞬，放重脚步声，走到左边那幢房门微微敞开的竹屋前。她试着敲了敲门，发现里面无人应答后，便推门而入。

竹屋内空间不大，里面的家具器物简单而不简陋，床、桌、椅櫈，竹架竹箱，帐幔被褥和洗漱用具都很齐全，而且非常干净，看上去并没有被使用过。

推开后窗，不远处有一条小溪蜿蜒而过，溪水粼粼，两畔芳草萋萋，姹紫嫣红点缀其间，微风拂过，有花香和水汽袭来，让窗边观景之人顿时感到心旷神怡。

裴湘欣喜地看了一会儿窗外美不胜收的景色后，才恋恋不舍地收回视线。

她把屋内外认真仔细地打量了一遍，再次确定这间竹屋内并无使用或居住过的痕迹，便决定住在此处了。她把行礼卸下