时间回到三个小前，迪化都督府东花园议事厅。

曹明礼双手微微颤动着，将手中电文呈还给坐在主座太师椅上，一副老神在在表情地杨增新。.

一身深sè长袍马袿打扮的杨都督，看似随意地接过电文，随手搁在一侧的茶几上，用茶杯将电文纸压着。

“曹师爷，苍龙岭铁骑盟，何时并入断魂峡里的唐家堡，成为唐家堡民团的一份子？”杨增新神情淡然地问道，喜怒丝毫不形sè。

“两rì前。”曹明礼心念电转，极力使自己冷静下来，斟词酌句地小心答道：“就是袁大总统登基的那天。”

“哦？”杨增新老眼中闪过一丝异sè，“这么说起来，断魂峡的千年魔咒，真的让人打破了？”

“回大都督，是的。”曹明礼微微欠身为礼，不卑不亢地说道：“听我们穆大当家的讲，断魂峡的千年恶咒，是被当今天子洪宪皇帝陛下得天独厚的滔天气运给强势镇压了。”

提到洪宪皇帝陛下的时候，曹明礼还不忘抬起双手朝京城所在的东方拱了拱。

杨增新出身科举，是旧时代的官员，对于君臣之道，恩义为报的思想，还是很认同的。

曹明礼此举，无疑一下子就拉近了两人间的距离。

“新皇登基，天下归心，万民臣服。”杨增新轻捋下巴花白的山羊胡须，微笑着说道：“看来你们对当今天子还是很拥护的了。”

“中华大地数千年的皇权思想，深入民心，又岂是那些不成气候的革命党闹腾出来的所谓共和割舍得了的！”曹明礼太义凛然慷慨激昂地说道。

杨增新深感慰然的叹声说道：“要是在中原内地，多一些像曹师爷这样明事理晓忠义的人，这天下就太平了。只可惜，已经有好几个省的都督公开通电反对大总统登基称帝，战火已经无可避免，不知又得有多少人家园被毁，流离失所。唉！最终受苦的还是穷苦百姓啊！”

“大都督，依老朽拙见，只怕咱们回疆大地，想伺机作乱的，也是大有人在。”曹明礼正sè说道：“像婼羌的牛家，就是典型的例证。”

“对婼羌知事牛百初（百初，牛富民的字），我还是知道一点。”杨增新不置可否地淡然说道：“牛家祖上好几代都有人在阿克苏道为官，民国成立已经好几年，但我听说牛家庄园里还是实施大清朝的那些规矩。不过，要说牛家勾结前清遗老企图复辟大清朝，我觉得这事还有待查证。曹师爷，据本督所知，苍龙岭穆家，与牛家可是不共戴天的百年世仇。”

“大都督明鉴，以穆家和铁骑盟的实力，是不可能对付得了婼羌牛家这样的百年望族的。”曹明礼很是冷静地说道：“牛家以三千之众进犯苍龙岭，如果牛家没有图谋，为何会养这么多的乱兵？”

“断魂峡唐家堡能将三千多来敌全部灭掉，岂不兵力更为雄厚？”杨增新老谋深算地望着曹明礼微微一笑，“若是按曹师爷刚才的逻辑，唐家堡所图，岂非更大？”

曹明礼沉吟了一会儿，咬牙作了