皱眉道：“唐大夫不是大夫？”

明姿以为事情有转机， 忙道：“他和那个女人是一伙的。哪里会肯好好给姨娘看病？怕是要毒死她才解恨。”她心中痛恨陈氏， 连母亲都不肯喊了。

蔡国栋一听这话，不由脸都气白了，什么叫那个女人？什么叫做他的妻子和别的男人是一伙的？牟莲叶果然不会教导人！这孩子再和她一处，将来只怕也会成废人，当下大喝一声：“说的什么混账话！那是你的嫡母！再叫我听见一回，我打断你的腿！”又喊周围的丫头婆子：“立刻把四小姐给我送回房去。没我和夫人的允许，不许她去鸿翠苑！谁敢放她去，先打板子再卖掉！”

丫头婆子们见他发了怒，不敢怠慢，把哭得半死的明姿硬生生地拖回了琼华院。

蔡国栋门也不出了，转身冲进陈氏的院子，开口就道：“从明天起，明姿由你亲自教养！”

陈氏正和明菲、明玉一处说笑，商量那日要些什么菜肴才好，就见蔡国栋怒气冲冲的冲了进来，不由停住了笑声，立刻站起身来。蔡国栋见两个女儿都在，顿时觉得没面子，顿了顿，加重声音道：“快挑个日子把教养妈妈接过来，明姿今后由你亲自教养！”生怕陈氏不肯，又加了一句：“该罚就罚，不许惯着！务必要她成个人样。”一甩袖子又去了。

几个女人对视一眼，若无其事地坐下来，继续谈论菜单。

蔡国栋走到半路，心中不定，陡然收住脚步，转而悄悄去了二姨娘的鸿翠苑。才到门口，就听见里面传来“哐当”一声脆响，一个婆子苦苦哀求：“姨娘啊，您不要为难奴婢，好歹把这药喝了吧。您若是再不见好，夫人断然不饶奴婢，求您了。”

二姨娘没吭气。

又是“哐当”一声脆响。那婆子“哎呦”一声叫了起来：“好好，姨娘您不吃，不吃也别砸碗了，这几天您都砸了多少碗了？”

不多时，一个小丫头捧着一堆碎碗低着头红着眼走出来，裙角溅满了药汁子，一身浓烈的药味儿。

蔡国栋心中一凉，转身就走。

吴婆子在窗边看到蔡国栋垂着头消失在花木丛中，回头望着躺在床上一动不动的二姨娘笑：“姨娘，您看看您，这么想不开，二公子指望着您呢，偏您不肯顾惜自个儿的身子。给您熬了药也不吃，端一碗砸一碗，怎地好？您好歹听奴婢一声劝，做人得会服软，夫人这般贤惠，您也得晓得点好歹不是？您看，您犯下这么大的错误，不但给你请大夫，还肯替亲自替您教养四小姐，多好的主母？打着灯笼也找不来的。”

二姨娘冷冷地看着吴婆子，闭上了眼睛。

吴婆子慢吞吞地走到她床前。抬起一只盛满了药的碗来，手一松，“哐当”又是一声。药汁溅得她的鞋袜、手上到处都是，她杀猪一样的尖叫起来：“活不成了，活不成了，烫死人了。”

其他丫头婆子在外听了，谁也不肯进去伺候二姨娘。

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明姿回到琼华院，先是扑在床上大哭