苏我氏乘机宣传这是佛对他们的惩罚，天皇只好同意苏我氏重新供奉佛像。

而在这场斗争中。年轻的圣德太子坚决站在了苏我氏一边，所以在公元593年4月，年仅20岁的圣德太子就被他的叔母推古天皇立为东渡大陆的首批留学生。

其实这也是圣德太子的创举，他采取这种积极而开明的态度，目的还是移植中国先进的科学文化。

而后来这种向中国派遣留学生的形式。一直沿续了很长时期。到后来圣德太子从大陆归来主政之后，就开始全面推进向中国派遣的留学生的计划，虽然数量不多，但都是从大陆移民的后代中精选出来的通晓汉语的优秀人材。

这些学生在中国留学二三十年，历经隋、唐两代，系统地学习了中国的典章制度，归国后积极传播，为日本文化和社会发展作出了巨大贡献。

正是这段时期，日本从中国系统的学习了各种先进的思想和技术，从而开启了日本历史上第一个文化繁荣期，日本的思想和语言文字、建筑、雕刻、美术、音乐都有了很大发展。

尤其是那些被派往中国的留学生，学成归国，不少人成为20年后日本古代史上最重要的政治变革——大化改新的骨干力量。

圣德太子，虽然被后人称之为太子，但其实他一辈子都没能当上过天皇，因为他不是皇长子，所以皇位最后还是落到了他那碌碌无为的哥哥的头上，他这哥哥就是推古天皇了。

不过这推古天皇也是个悲剧，虽然上位执政，可其实却没什么实权，因为上位之初他主张灭佛，所以得罪了当时在日本蓬勃发展的佛教，再加上后来自己又染上了疥疮，结果在政治斗争中失败，彻底失去了权利，而圣德太子则成为了当时日本的摄政王。

推古天皇当政之初，日本还处于奴隶制时代，落后的生产关系限制了生产力的发展，经济贫困，不断引起社会危机。

而圣德太子掌权之后，为了改变这种情况，他实行了一系列改革。603年，他按照中国官制的习惯，制定了冠位十二阶，也就是将官位分成十二个等级，每个等级的帽子有不同的颜色，以这十二种不同的帽子，来区分贵族和官员的等级。

这是日本历史上第一次重要的官制改革，对以后的政治制度的改革也有着很大的影响，因为冠位是按照个人的才能和功绩授予的，可以升迁也可以剥夺，而且不能传给子孙，这就打破了奴隶制的按血统确定地位尊卑的旧传统，为封建的官僚体制的建立打下了基础，推动了社会的前进。

第二年，他又制定了十七条宪法，借鉴中国儒家、法家、道家等诸子百家经典和佛教思想，规定了国民应该遵循的基本准则。但由于时代的局限性，圣德太子并没有认识到社会危机的根本原因在于奴隶制，所以他并没有在奴隶制问题上大做文章。

另外，当时日本最大的奴隶主贵族是苏我马子，是推古天皇的舅舅，又是圣德太子的岳父，也掌握着朝廷中相当的实权。

圣德太子的变革已经触犯了苏我马子的利